7月下旬的中国科举主题游览，让我对古代读书人有了进一步的了解。白鹭洲书院是在江心洲，阳明书院是在青原山。古代书院很大比例设在清幽之地，读书的好地方。1300年的中国科举，“明清会试三场考试内容与乡试相同，第一场《四书》文三篇，五言八韵诗一首；第二场《五经》文各一篇；第三场策问五道。考生答题要求也与乡试相同。”，也就是说古代读书人，《四书》《五经》是学习的重点。古人读《四书》《五经》，在书斋读书时间可能并不多，尤其是“晴耕雨读”一族，在户外读书时间可能不短。“负薪挂角”典故指边劳动边读书，不畏辛苦。“负薪”指的是汉代朱买臣背着柴草读书，“挂角”指的是隋代李密把备读的书挂在牛角上，骑在牛背上读书。

    我联想起小时候的户外读书经历。小时候的七八月，处于农忙季节，其中有一个环节是“短水”（方言发音这样念）作用是为自家农田灌溉，水源是上游水库或山泉水。农田灌溉用水是紧缺的，竞争性的，通常得有人看护，没人看护就让他人断流了，有人便“有份”。这个活不少家庭是老人或小孩做，相对“有闲”，且“性价比更高”（水很重要，但相对轻松）。我被派往干这个活的次数比较多。首先，得把水弄到自家地里，有时是小河或小溪的水全部拦截，有时只是分得一小部分；然后是守着，直到够了或差不多了，水太多也没必要甚至有负作用。看守的人，需要时不时检查巡视，否则无法完成任务。看守过程中，闲暇时间是比较多的。父亲会鼓励我带一两本书去，所带之书，通常为语文课本或《作文通讯》（也有可能为小人书或几份报纸）。我的装备是扛一把锄头外带一两本书。闲暇时段，找临近自家农田的阴凉地读会书，最好是能够观测到入水口处，乃至上游沿途的“同行”活动情况。这样的户外阅读是有帮助的，有时会沉浸其中，甚至有可能误事，比如水被断流了未能及时察觉或者临时搭拦截堤决堤或漏水。这类工作，通常是独自一人做，阅读可以让自己充实甚至有助于减少恐惧。恐惧一方面是来自幽静，一方面是蛇鼠。阅读过程中，有可能会朗读，也有可能会放声唱（山歌或《八仙过海》《西游记》等电视剧的主题歌）。

   我读高中是县城读的，租住的房子就在山脚下，真的是“开门见山”，打开窗户，可以摸到山上的树叶。高中阶段的户外读书，主要是围绕应试，背英语、背政治，偶尔看看《小小说》《微型小说选刊》。大学本科阶段的户外读书，在校园内的空地或僻静地学英语花的时间比较多，主要目的是过大学英语四六级考试。研究生阶段的户外读书，我花了一些时间读《老子》（原著[春秋]老聃、梁海明译注.老子.远方出版社，2004.10），曾试图背诵，此举多少有些“与众不同”。曾被黄建年老师偶遇过，黄老师曾对其它几位老师（他们当时是在职读博士）介绍说我精通《老子》，我很惭愧，只是接触一点皮毛而已。

    参加工作后，户外读书偶尔为之。今天上午，再次粗略体验。短裤背心凉鞋，一本书一支笔一瓶凉白开一把小折叠坐椅，小区门前盐河边林荫地。昨天下了雨，我选择坐在路边（偶尔有人或车经过）。书是《老子评传》（陈鼓应，白奚著，南京大学出版社, 2001）。选择的读书地，阴凉僻静，不足之处是有蚊子骚扰，坐下数分钟招来数只黑色为主白色相间的蚊子，给我送来多个大红包，让我拍死了两三只。真是缺乏经验，我的“清凉装”实际是给蚊子送福利。既来之，则安之。我还得将户外读书继续一会儿。没敢久坐，选择了“走读”，边走动边读，偶尔用笔勾划。读了大约一小时，林荫地在不断收缩，蚊子干扰倒是少了一些，我选择撤离，顺道在小区内超市带点菜回家。

    上午，我原本是打算带小孩同我一起去体验户外读书的，他说他有多项作业要完成，我便没有强求。倘若下次带他去，得提前采取防虫措施，否则严重影响阅读心情，阅读效果好不了。坐在书房用电脑写下本篇“闲话”时，我觉得今天的读书人真是太有福、太享福了。古代的人在艰苦条件下的读书，也许更有助于“专心致志”“格物致知”“学以致用”。我自身的读书，数量上似乎也可观，但质量上真是心知肚明，所读大多数属于浅尝辄止，大部分内容远未读懂读透，远远谈不上“学以致用”。古代人的读书成果，或多或少是见过一些的，从有限的见识来看，比自己不知强出多少。古代人的读书多指朗诵诗书经文，今天的我，所谓读书名相同实相异。在有生之年，还得努力向前辈先贤学习，读点圣贤书，学无止境。