所谓指示植物，即只能适应特定环境的植物种。1940年，侯学煜在《土壤季刊》发表“贵州中北部植物分布与土壤”，指出蜈蚣草(Pteris longifolia Linn.)为中性或石灰性土壤良好的指示植物。1954年出版的《中国境内酸性土钙质土和盐碱土的指示植物》(第二版)中将蜈蚣草(Pteris vittata L.)描述为钙质土和石灰岩的指示植物。

1957年，李德霖在《植物学报》上发表“略淡酸性土及钙质土指示植物”，发现云南南部河口及金平县pH4.5-5.5的黄壤及红壤上也有蜈蚣草(Pteris vittata L.)的生长。1988年出版的《四川植物志 第六卷 蕨类植物门》也记载了蜈蚣草(Pteris vittata L.)生长于酸性砂岩上的现象。

其他文献也报道了蜈蚣草(Pteris vittata L.)生长于酸性、强酸性土壤的现象。

因此，野外土壤调查时，蜈蚣草(Pteris vittata L.)是否指示钙质土/石灰性土壤，需要结合土壤石灰反应和pH测定确定。

  注：《四川植物志 第六卷 蕨类植物门》认为Pteris vittata L.和Pteris longifolia Linn.是2个不同的种，而1990年出版的《中国植物志》第31(1)卷中认为Pteris longifolia Linn.与Pteris vittata L.是同一种植物。《中国生物物种名录 2022版》中Pteris vittata L.中文名为蜈蚣凤尾蕨，蜈蚣草作为别名列出。