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科学研究的去中心化
去中心化(decentralization)是相对于“中心化”的。早期的互联网(Web 1.0)时代,内容由专业人士创造。但Web 2.0不再由专业人士创造,而是由权级平等的网民创造的。任何人都可以在网络创造原创的东西,生产新的信息。这种去中心化已经扩展到其他领域。平台外卖小哥抢单,嘀嘀打车,甚至战争也用到了去中心化。这种互联网的去中心化很可能适合科学研究。
去中心化是人群平权化,每个人都平行表达,从中产生突出者形成节点,节点吸引人群,形成新的共同关心的一个研究问题的群体。最突出的例子是屠呦呦的青蒿素的发现。1967年5月523项目启动,进行疟疾防治药物研究项目,“项目内部互相协作不分你我”,这是一种去中心的平行化。“7个省市在各地组织,筛选了很多药,合起来4万多种都没取得很好的进展”。1969年1月,中药所任命屠呦呦为课题组长。屠呦呦读了晋葛洪《肘后备急方》“青蒿一握,以水二升渍,绞取汁,尽服之”。这给了屠呦呦灵感:“水渍绞汁”而不是“水煎汤药”,她突然意识到温度才是关键。屠呦呦没有错过这个转瞬即逝的念头,通过改用低沸点溶剂乙醚的提取方法,青蒿提取物达到鼠疟100%的抑制率。后续实验:水温60度以上则没有作用,证实了屠呦呦低温提取灵感的关键节点。1972年3月8日屠呦呦向全国523研究组会议上报告。之后,山东、云南要求参与进来。再之后,全国多家科研单位围绕青蒿展开了“全国大协作”。屠呦呦是一个节点,吸引了山东云南,又吸引了多家单位,形成了一个研究青蒿素的群体。最终研究出了对疟疾十分有效的青蒿素,获得了我国唯一的自然科学诺贝尔奖。如果当时不是实行的去中心化的平行研究,而是全国成立一个中心,那么可以想象一下,很难出现屠呦呦这个节点,也没有吸引山东云南自由加入,更没有全国其他组织自由加入了。
基础研究的重大发现往往是一个人的突发奇想,或者一个人长期研究思考的顿悟,多是一个人出现节点,然后扩散开来。去中心化恰恰适应这种特点,因此,科学研究去中心化可能是产生重大原创的一个好方法。
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