汉字趣谈: 才

        "才"(cai)是一个象形字。甲骨文的"才"字，是在一个倒三角形"▽"中间加一竖"丨"。对甲骨文"才"字本义的释读有多种不同的观点。

说文解字："才，草木初生的样子。由’丨(gun)’向上面贯穿'一’，表示草木发芽抽苗将生枝叶; 一，表示地面。凡是才的部属全部从才。"

象形字典："才，甲骨文是象形字，字形像房柱与房梁的象形，中间部分(系统写不出)像树杈，即远古简易建筑中的房柱，"一"像房柱上架着的横木，即横梁。

唐汉先生認为：甲骨文的"才"是依托象形字，是在女性生殖器符号"▽"上，添加一长竖，表示女性经期使用的卫生带，也可视着上古时期，女性在日常中使用的兜裆布。这种东西实用而不可缺少。

金文的"才"字承续甲骨文，第二、四款将中间部分填实，是为了适应金文要刻在青铜器模型上所作出的改变。小篆、隶书已于现代楷书基本相似。

"才"的本义为"在"。通常用來表示有用之物。例如有用的称为"才"，无用的称为"不才"。贾谊《过秦论》："才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之畗。" "才"延伸指有才能，有本领。如"雄才、英才"等。

"才"虚化成副词，表示方始、刚刚。如"现在才知道了。" "才"又表示仅仅、只。如白居易《钱塘湖春行》："乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。"

"才"也是"纔"的简体字。"纔"字原自兔子分娩后迅速将胎盘吃掉，表示时间短暂或范围小时用"纔"。以"纔"为"才"，是古人误用性替代，误用的原因，仅仅是因为它们的字音都念cai，字音之外，两字在字形、字义上毫无关联。

存，籀文（zhòu wén,一般指大篆） （“才”的变形，居所） （子，后代），表示表示定居生活，繁衍后代。 篆文 将金文字形中的“才” 写成 。

造字本义：动词，安居乐业，传宗接代，世代延续。隶化后楷书 将篆文字形中的“才” 写成 ，将篆文字形中的“子” 写成 。 “存”的本义是传宗接代，强调时间上能延续；“在”的本义是定居生活，强调空间上有支点。