当前科普书出版中引进翻译的占比很大，尤其在生命科学、博物学等科普出版热点领域，译著的比例更甚，生物名称的准确翻译是体现这类书翻译质量的一个重要方面，但相关的翻译错误在稿件，甚至在已出版图书中比较常见。

 在一介绍共生现象的段落中，提到东非一种刺槐树与蚂蚁有共生关系。核对原文才知道是whistling thorn acacia tree被译为刺槐，在他处还看到被译为吹哨荆棘。

 东非的whistling thorn的学名为Vachellia drepanolobium，该学名有个异名Acacia drepanolobium。这是因为随着研究工作的深入，早年是一个属的Acacia后来被分成包括金合欢属（Vachellia）、相思树属（Acacia）等在内的5个属，所以此处的acacia tree是一种金合欢属植物。因为其种荚如镰刀般弯曲，中名为镰荚金合欢。又因每一对刺的基部都会膨大成球形，里面中空，蚂蚁钻入营巢留下洞口，风吹过时会像哨子般响起，因此英文名叫whistling thorn tree，中文俗名为哨刺金合欢。当然如果有动物胆敢侵犯镰荚金合欢，蚂蚁就会群起而攻之。

刺槐（Robinia pseudoacacia）俗名洋槐。荆棘泛指带刺的小灌木。荆，常指荆条（Vitex negundo）；棘，常指酸枣（Ziziphus jujuba var. spinosa）。刺槐、荆、棘都是我们非常熟悉的植物。whistling thorn与它们亲缘关系很远，是完全不同的植物，所以译成刺槐、吹哨荆棘都是不当的。

《新牛津英汉双解大词典》中，acacia有金合欢属植物、刺槐两个意思，可能也与这类植物分类上的变化有关。

（配图版见微信公号）