在研究美国土壤系统分类时一定要弄清几个基本概念：阳离子交换量、表观阳离子交换量、有效阳离子交换量和表观有效阳离子交换量，符号分别是CEC、ACEC、ECEC和AECEC。

*CEC是在具体pH值下用细土测定的所有交换性盐基离子与总酸度的加和，pH值通常是7.0或8.2。

*ACEC是用pH7.0条件下的CEC换算的，ACEC=（CEC₇/黏粒%）x100。

*ECEC仅用于酸性土壤，是1N醋酸铵浸提盐基和1N氯化钾浸提铝的加和，不同于一般的ECEC的含义—交换性盐基与交换性酸的加和。

*AECEC也是用ECEC换算的，AECEC=（ECEC/黏粒%）x100。

ACEC和AECEC都是以黏粒为基础表达的，CEC和ECEC都是以土壤为基础表达的。