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“physics(物理)”这个词的现代含义比原义窄。“physics”,源于希腊语phusikê,意思是对“自然”的认识。
“nature(自然)”来自拉丁文natura,本义“出生”,引申义“事物的过程;自然的特性、结构、质量;宇宙”。
从15世纪末开始,“physics”一词被用来描述自然原因的科学。
从17世纪(伽利略、笛卡尔)起,特别是源于牛顿的“自然哲学的数学原理”(Philosophiae Naturalis Principia Mathematica)”,“physics”以其目前的含义被使用(Petit Robert)。
“自然哲学(natural philosophy)”是现在的“科学”一词之前的通常说法,当时研究的主题是“自然造物”。当纯粹的演绎,结合获取知识的归纳方法,得出关于自然现象的既定结果,而没有启示的支持(参见笛卡尔的《哲学原理》),“科学(science)”(拉丁语中的scientia,意为“知识”)就承载起 “自然哲学”的作用。
“科学”的具体形式在历史上是从“自然哲学”发展而来的,而我们惯常的概念“科学”和“科学家”只始于19世纪。
参考资料:
【1】https://fr.wikipedia.org/wiki/Philosophie_naturelle
【2】https://fr.wikipedia.org/wiki/Nature
【3】https://dictionnaire.lerobert.com
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