老年人的步态和平衡障碍

由于步态和平衡障碍是跌倒的主要原因，并且比其他确定的风险因素更能预测未来的跌倒。步态和平衡评估是确定跌倒风险增加的人的一个重要步骤。人的步态随年龄发生变化，特点是行走缓慢，稳定性差。比较70多岁的健康老人和20多岁的健康年轻人的步态，研究表明，老年人的步态速度和步幅缩短了10%至20%。通常随着年龄增长而改变的其他步态特征包括步态宽度增加、双脚着地所用时间增加、弯曲姿势以及蹬地时力量发展减弱。这些变化可能代表了对感觉或运动系统改变的适应，以产生更安全和更稳定的步态模式。

因为步态和平衡的大多数主要变化可归因于一个或多个潜在条件。高达20%的老年人在很老的时候仍然保持正常的步态，这进一步证明了衰老并不是不可避免地伴随着步态紊乱。老年步态模式实际上可能代表了亚临床疾病的早期表现，因为它们的出现与心血管疾病、痴呆症、，制度化和死亡。这些疾病可能由于各种原因导致步态和平衡障碍，如引起疼痛、呼吸困难、失衡、力量减弱、运动范围受限、姿势不良、感觉知觉下降、疲劳、畸形和意识下降适应和穿越可能危险环境的能力。此外，手术后或住院和其他急性医疗疾病可能导致步态和平衡障碍。使用多种药物以及特定类别的药物，会导致步态障碍和跌倒率增加。

与步态和平衡障碍相关的疾病和危险因素有

神经和精神系统疾病：情感障碍与精神疾病、抑郁、害怕跌倒、肝性脑病、睡眠障碍、小脑功能障碍或变性、谵妄、痴呆、正常压力性脑积水、椎基底动脉供血不足、帕金森病、中风，以及周围神经病。

感觉障碍：前庭障碍、感觉异常、听力障碍、视力损害等。

心血管疾病：如心律不齐、充血性心力衰竭、冠状动脉疾病、直立性低血压、外周动脉疾病、血栓栓塞病。

肌肉和骨骼疾病：如颈椎病、腰椎管狭窄症、腰椎间盘突出、骨关节炎、骨质疏松症、肌肉无力或萎缩、脊髓病、足病等。

传染病和代谢性疾病、糖尿病、人类免疫缺陷病毒相关神经病、甲状腺功能亢进和甲状腺功能减退、肥胖、三期梅毒、尿毒症、维生素B12缺乏和营养不良、）、

某些药物的副作用：如抗心律失常药、利尿剂、地高辛、麻醉剂、抗惊厥药、精神药物和抗抑郁药等。尤其是使用四种或四种以上药。

其他：急性病、近期手术、痛风、多发性硬化症、系统性红斑狼疮等。

在一项在家庭医学环境下进行的研究中，75%的老年患者的步态和平衡障碍是多因素引起的。最常见问题包括关节炎（37%）和直立性低血压（9%）。在一组88岁以上的社区成年人中，关节疼痛被报告为步态问题的最常见因素（32%），其次是其他几种原因，包括中风（1%）、视力损害（1%），腰痛或颈痛（0.5%）。老年患者因病因不明的步态障碍转诊到神经内科门诊进行评估，诊断为各种神经疾病，包括脊髓病（通常与颈椎病有关）、感觉异常（视觉、前庭或本体感觉功能障碍），多发性中风、正常压力性脑积水、帕金森病和小脑疾病等。