读《道德经》第七十四章：何谓“代大匠斫”？

《道德经》第七十四章原文： 民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾将得而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。

第七十二章“民不畏威，则大威至”，与本章“民不畏死，奈何以死惧之”，所阐释的哲理思想是连贯一致的。其意涵是：当统治者的最后威慑规制对于民众已经起不到威慑作用之时，民众所累积、所集聚的巨大力量就会反作用于统治者。

“民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾将得而杀之，孰敢？常有司杀者杀”句，帛书本作“若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？若民恒且畏死，而为奇者吾得而杀之，夫孰敢矣！若民恒且必畏死，则恒有司杀者”。帛书本所表达的含义更为准确，其含义是：如果民众都具有“不畏死”的特性，那么，以“死”这样的威慑方式，在统治过程中是难以起作用的；如果民众都具有“畏死”的特性，那么，那些“不畏死”而乱为者，早已被处死了。民众之中将不再有“不畏死”分子，同样，以“死”这样的威慑方式，在统治过程中也没有用武之地；即使“畏死”的群体之中还有一些侥幸乱为者，以“死”这样的威慑方式可在统治过程中起到一定作用的话，也只有专门的“司杀者”有权力去作相应的处罚。

“夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣”句，以现实社会中的日常现象来比喻说明：大自然，有自己主宰生杀予夺的机制，无须世人的代替，世人自作主张去代行大自然的功能，不会起到应有的作用，反而极有可能危及自身。

本章的哲学意涵：自然系统也好、社会系统也好，系统有其主宰生杀予夺的机制，无须外在力量行使。外在力量不当地行使，不仅不会起到应有的作用，反而有极大风险危及自身。《道德经》既不主张在“天网”之外增加“仁义”，也不主张在“天网”之外增加“法条”。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html