车前草：端午斗百草

邹桂萍

车前草是路边常见的野草，它的莲座基低伏近地，卵形的叶子带有长柄，看上去就像一把汤匙。花柄则直立向上，上端点缀着白色的花蕊，或孕育着密集的蒴果。因为和“乐有子”、斗百草相关，车前草的背后承载着深厚的传统文化。

母性的欢歌

《诗经·芣苢》曰：“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。采采芣苢，薄言袺之。采采芣苢，薄言襭之。”古代妇人忙着采摘车前子，她一枝一枝地摘取，又一把一把地捋取，先是提着衣兜装着，又把衣襟别在腰间。

三国吴学者陆玑为芣苢（fú yǐ）释名，其《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》谓：“芣苢，一名马舄，一名车前，一名当道。”这种植物因为生长在路旁，故曰车前、当道；因为经常出现在牛马行走的地方，故有马舄（xì）、牛遗等别称。

车前草的嫩叶可以做菜，据说口感嫩滑鲜香，还有清热润肺的功能。不过，从诗歌中所用的动词“掇”和“捋”来看，此处采撷的应该是车前草的蒴果，即车前子。《毛诗序》认为这首诗歌赞颂了“后妃之美”，南宋哲学家袁燮据此推衍：周文王德化深厚，天下太平，家室和平，妻妾贤德，不生妒忌，妇人以有子为乐。

西汉的经学著作《毛诗故训传》则说“车前也，宜怀妊焉”，由此又衍生了以下说法：以陆玑为代表的一派认为，“宜怀妊”即可以治疗难产。根据这一说法，《诗经·芣苢》描述了和平年代，女子有孕，心中喜不自胜，她捋取车前子，为当助产药物之用。

但是，魏晋医学界陶弘景所著的《名医别录》则认为，女子并非有孕，但是车前子可以“强阴、益精，令人有子”。北宋文学家元绛有诗句云“五日看花怜并叶，今朝斗草得宜男”，清代医家叶志诜认为，“宜男”即车前草，因为车前草可以令妇人生男孩。

现代学者闻一多先生推测，古时“芣苢”二字和“胚胎”二字同音，这更为“芣苢宜子”增添了几分神秘的色彩。有些学者推衍，车前草没有治疗不孕不育的功能，因此和“乐有子”没有实际的关联。他们认为，这首诗歌描写的并非实际的劳作场景，而是古人在巫术祈子仪式所唱的乐歌。

其实，无论是孕育生命，还是祈求得子，车前草都和“乐有子”结下了不解之缘。车前草寄托着古人向往和平年代的愿望，“采采芣苢”传唱着妇女绵延子嗣的母性欢歌。

闲来斗百草

斗百草的风俗见于南朝梁著名学者宗懔的《荆楚岁时记》，该书记录了楚地的端午习俗，其中就有“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏”。斗百草可以分为两种形式：一种是适合文人阶层的学识大比拼，又称“文斗”；一种是适合大众和儿童的植物大竞赛，又称“武斗”。

文斗形式多样，可以比拼奇花异草，也可以出对征答。相对风雅的是花草名对格，比如“相思子”对“合欢枝”，“虎耳草”对“鸡冠花”。清代李汝珍小说《镜花缘》第七十七回描写了激烈的斗草场面，其中出现的对格包括：“金盏草”对“玉簪花”，“慈菇花”对“妒妇草”，“风吹不响铃儿草”对“雨打无声鼓子花”。这些绝妙的巧对令人增闻广智。

武斗一般是比较植物的多寡、长短，也可以比较植物的韧性：双方以花草的茎部相互拉拽，茎不断者为胜。在比较韧性的斗草中，车前草无疑是当中王者。车前草的花茎柔而坚韧，不易扯断，是当之无愧的斗草宠儿。

在斗草游戏时，寻到车前草的人想到比赛必胜，常常暗自欣喜，故宋代词人袁去华的《清平乐·春愁错莫》云：“且恁亡忧可矣，只他怎解宜男。”清代李声振 《百戏竹枝词·斗草》描写妇女斗草时所选用的草茎，曰“斗它远志还惆怅，惟有宜男最可人”。

在北京故宫博物院珍藏的书画中，有一幅清代宫廷画家金廷标绘画的《群婴斗草图》轴，图中出现了车前草的身影。画中只见柳条飘摇，绿草茵茵，野花盛放，山坡上生长着许多车前草，十个孩童正在进行斗草游戏。其中，有两个孩童把车前草的花茎对折相交，双手分别拉扯一端，和对方展开激烈的拉锯战。另外还有一个孩童正拉住一根车前草的花茎，脸上露出一种不服输的神情。

凌鼎年先生创作的小说《斗草》讲述了娄城的一个斗草高手，他在斗草比赛中十斗九赢，其秘诀就是采摘悬崖峭壁上生长的车前草花茎。悬崖峭壁比较贫瘠，车前草绝地求生，生长缓慢，因此长出来的花茎更加老韧。斗草高手凭借它而战无不胜。

斗草主要为妇女和孩童喜爱，游戏胜出总能让人十分高兴。晏殊有一阙《破阵子》曰：“疑怪昨宵春梦好，原是今朝斗草赢。”