根据毒牙的构造，可将毒蛇分为两大类：有沟状毒牙的毒蛇为沟牙类；有管状毒牙的毒蛇为管牙类。

管牙类毒蛇的管状毒牙一般只有一对,长在上颌骨上。在管牙的后方往往长有若干对副牙。因此，当主牙因攻击对方而缺损时，后方的副牙可以依次代替主牙的作用。管牙类毒蛇不仅毒性厉害，而且管牙在头骨上的装置也很特殊。生有管牙的上颌骨变成圆柱状，与外翼骨前端相接，外翼骨后端连到水平的细长翼状骨上，而翼状骨又与后方自由活动的方骨相连。这些骨彼此之间都有可动关节相连。当把嘴闭合时，为了不致刺穿嘴的下膛，着生毒牙的缩短了的上颌骨可以用摇晃的动作把牙向后收缩，使其贴靠上膛。当其把嘴张大时，可利用头部肌肉如蝶翼肌等的收缩及头后方的方骨向前推动各骨，这样通过一系列骨的杠杆作用，上颌骨的管牙便自然地向口外直立起来作攻击状。与此同时，口在张大时毒腺周围的肌肉张力便将毒腺内的毒液挤出来。所以管牙类毒蛇只要把口张大，不管它是否咬着东西，都会有部分毒液喷出来。

蛇岛蝮蛇属管牙类毒蛇，其管状毒牙长大略带弯曲，且能活动。最长的管牙可达10毫米，着生在短则能竖立的上颌骨上。管牙的中央有一条细长的管腔，贯穿整个毒牙的基部与毒腺的导管相通，这样的构造宛如医生用的注射器针头，当其向敌方攻击时，毒液很快由毒腺内挤出，经过管牙而注射到其体内。

根据115条蛇岛蝮蛇测定结果，其毒牙长为4.5—10.0mm，平均7.4mm，雄的毒牙平均比雌的长。不论雌雄，毒牙长度均随体长而增加，但超过750mm的雌蛇，其毒牙反而稍短，600mm的雄蛇，其牙间距为7.5mm。

所有的蛇都有发达的涎腺，蛇利用它的分泌液来润滑要吞食的巨大物体。在毒蛇身上，这种涎腺已转化为毒液的制造腺，蛇毒只是一种变化了的唾液。

蛇岛蝮蛇的毒腺为纺锤形，单个毒腺重为50—310mg，平均为163mg，其平均重亦随全长而增加，但超过750mm的雌蛇，其毒腺的平均重亦象毒牙的长度一样略有减少。

有些蛇的毒腺非常长大，甚至可以扩张到腹腔内。如亚洲一眼镜蛇科蛇的毒腺能伸进腹腔内,长达体长的1/3；又如非洲产的一种夜行性蝰蛇，其毒腺延伸至躯干的1/4。竹叶青、蝮蛇的毒腺呈扁平的半月形，眼镜蛇类的毒腺肥厚为椎状体。毒腺为强韧的白色结缔组织，被肌肉包围。毒液一次流完以后，大约需10天至一个月的时间才能恢复原来等量的毒液。蛇的耐饥能力很强，一次捕食后可以长期不进食而能维持生命。毒液对毒蛇本身是有助于消化的物质。

无毒蛇的牙齿一般是长在上颌的上颌骨、腭骨、翼骨上及下颌的下颌骨上。这些牙齿的形状大小都基本相同，叫普通齿或叫无毒齿。这些牙齿细而尖，主要作为猎食和辅助吞食工具。

可怕的毒牙(摄影:李建立)

相关专题：博物之旅
转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自李建立科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-5480-12344.html

上一篇：“守株待鸟”----蛇岛日志
下一篇：蛇岛每天都是新的----蛇岛日志