文献综述通常可分为实验性综述和理论性综述。

实验性综述一般会调查与研究主题相关的所有可用信息，并对需要弥补的差距进行批判性分析。在这个意义上，这种综述可以说是研究项目的首个实验。综述的内容越广泛，研究项目也会越精确，其系统性也越高，因此这类文献综述是研究中最关键的部分之一。

理论性文献综述则基本包含以下两个步骤。

（1）调查已有文献并进行批判性阅读，这一步通常也被称作实验性文献综述。

（2）有组织性地对综述主旨进行总结，并将其具体写下来，这一步即为理论性综述。

文献综述可以是学位论文或研究论文的一部分，也可以独立成文，具体如下。

不管是研究报告、学位论文还是研究论文，它们都是通过介绍研究主题来引入的，这部分就是文章的文献综述，其主要目的是给读者讲清楚进行该项研究的必要性。要写文献综述，首先要根据主要关键字在相关网络数据库中进行文献检索，如谷歌学术（Google Scholar）、美国医学文摘数据库（PubMed）等。

在所有相关文献搜集完毕后，应该按以下类别进行整理：

能让读者了解领域内研究的背景文献，这类文献所相关的研究主题一般比较宽泛。

分主题或按照时间先后整理的近期相关研究进展。理想情况下，作者应按时间顺序分别对各分课题进行讨论，说明相关研究是如何随着时间推移而发展的，并强调领域内的重要进展。

文献综述应包含不同研究的比较和对比。通过讨论这些具有争议性的内容，能更好地明确需要进一步研究的方向，这对做好研究问题陈述、凸显研究重要性来说非常必要。

陈述好要研究的问题后，应该讨论其它相关研究的优劣。要概括好研究的必要性和创新性，就要做好这一点。

文献综述不应仅仅只是可用信息的简单复述，而应是对所选文献的批判性、分析性总结，从而引导读者贯通研究的中心主题。

文献综述也可以是单独成文的形式，这类形式和上文所说的文献综述章节区别不大，差异之一在于这类综述后面并不会有后续的实验数据。

独立文献综述通常分为两大类：描述性综述和系统性综述。

这类综述是针对某个主题相关信息的理论性讨论，还包括相应的批判性分析。在本质上，这类综述与长文中的综述部分类似，主要是定性的内容。

描述性综述的常见框架如下：

1. 引言。这部分用于建立研究领域的来龙去脉和文献综述的主题。

2. 正文。这部分通常用来描述主课题之下的各个分课题，往往有不同的小标题。这部分会对已发表研究进行比较和对比，并试图明确未被着手或成功解决的研究缺口。

3. 结论。和研究论文内的文献综述部分略有不同，这部分是通过对所有现有研究进行分析后，给出主要结论，然后提出下一步的研究途径。作者需要有批判性的诠释，从而增加现有文献的价值。此外，作者还应在此给出能够解释研究不一致性的想法或假设，并针对现有问题提出解决方案。

与之相对的则是系统性综述，它们一般遵循着精心设计的方法，对有限的研究进行定性或定量的分析。这类综述通常聚焦在单一问题上，研究目标非常明确，并用系统性方法进行研究。不像描述性综述，这类研究基于的策略非常明确，二者的组织方式也略有不同。

系统性综述的常见框架具体如下：

1. 引言。系统性综述开篇是具体的研究问题，一般通过研究样本及结果的形式给出

2. 研究方法（仅限于系统性综述）。这类研究包含综合型强的方法论，一开始会把综述文献的范围缩小。通常，基于研究问题本身确定好选择标准后，再基于这些标准对数据库进行检索。这样选好典型样本后，再对其进行具体分析。

3. 结果。这类研究的结果部分会包含详尽的数据分析，以此来确定研究结果重要与否。系统性综述还可以伴随着元分析以增加结果的分量，其中元分析涉及对所囊括研究进行统计分析。

4. 讨论。此部分通常会根据加权重要性和结果的分量对研究数据进行阐释。通过分析性方法科学严谨的验证，这些研究结果得到了加强。