冠状病毒是一个大的类别的统称，指的是属于套式病毒目（Nidovirales）、冠状病毒科（Coronaviridae）的不同病毒。现在认为，该科共计可划分为4个不同的属。冠状病毒是人类及人类驯养的许多家禽家畜（包括一些宠物）疾病的重要病原，引起多种急慢性疾病。现在普遍认为，包括这次新型冠状病毒肺炎在内的三次由冠状病毒引起的人类重大疫情都是由于藏身于蝙蝠体内的冠状病毒经由某种原因而进入人类社会的，其中非法消费野味是重要的途径。

病毒从动物传染到人类（图片源于网络）

本文所述的野味特指受国家法律保护，不得猎捕、交易和食用的野生动物。吃野味应该算是我们饮食文化中的一个陋习。这个陋习不仅会危害物种的多样性，破坏生态平衡，还会导致一些严重的问题。原本只限于野生动物群体内传播的病原微生物有可能通过这一行为而进入人类社会，引发灾难。这就像潘多拉的魔盒，魔鬼本该被这个盒子牢牢锁住的，但人们通过非法猎捕、交易和食用这些野生动物打开了这个“魔盒”。

一、潘多拉魔盒已打开

除了对能否戒掉非法食用野味这一陋习的担忧，我现在最担心的是，潘多拉的盒子已经打开了，冠状病毒这只恶魔已经带着狰狞恐怖的面容从这只盒子里逃了出来。这只混世魔王一出世就搅得人间天翻地覆，人畜不得安生。由它引起的几次大的事件有：

人类不当活动释放了冠状病毒瘟神（图片源于网络）

1）2002年底在中国广东发生，并扩散至东南亚乃至全球，直至2003年中期疫情才被逐渐消灭的严重急性呼吸综合征（Severe acute respiratory syndrome，SARS）事件。这次事件会引起严重的肺部炎症，导致严重急性呼吸困难，但其症状又不太符合常规的细菌或已知病毒感染的肺炎特征，故而有被成为非典型性肺炎，简称非典。这是冠状病毒第一次暴虐人间，它导致8000多人感染、774人死亡而震惊全世界。

2）2012年在沙特首次被发现，随后共传播至27个国家，并累计导致2499例病人，死亡率约为30%的中东呼吸综合征（Middle East Respiratory Syndrome，MERS）事件。这个恶魔首次在沙特现身后，它又像幽灵一样多次现身于欧洲、亚洲等地，以其非常高的致死率引起人们的普遍恐慌。

3）冠状病毒家族魔头众多，在SARS、MERS等纷纷首次现身的同时，该家族的另一些魔头又盯上了一些家畜，并分别导致了一系列生猪的严重腹泻和死亡事件。例如，2010年在全国范围内流行并导致严重爆发、引起初生仔猪感染后死亡率达90%以上的猪流行性腹泻病毒(PEDV)；2016年爆发的引起病猪严重急性腹泻、急性呕吐，导致新生仔猪发病后2-6天大量死亡的SADS病毒等等，这次爆发导致了近25000只生猪死亡。

4）本次爆发的新冠状病毒肺炎再次显示了该魔头的巨大破坏力。截至今日，全国已有37253人确诊，死亡813人，还有28942人疑似。因为这次疫情，史无前例地，千万人口的特大城市——武汉封城以阻击瘟疫蔓延，全国全面进入一级响应而举世震惊！

由冠状病毒引发的人类三次重大疫情（图片源于网络）

二、疫苗研发难度大

冠状病毒恶魔已经从潘多拉的魔盒中逃逸出来，该如何将恶魔收服？由于现阶段针对病毒病的治疗并没有很好的特效药，鉴于疫苗在抗击多种传染性疾病，尤其是病毒性疾病的斗争中都表现出巨大的威力，许多人都将收服冠状病毒这个恶魔的希望寄予疫苗的研发。然而笔者对此并不太乐观，个中原因仍然是由于冠状病毒是RNA病毒，具有高度的变异性，导致疫苗研发难度非常大。为了证明这一点，大家不妨想想同是RNA病毒的HIV病毒和流感病毒疫苗现状就可略窥一斑。

HIV病毒即人类免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus，HIV），又称艾滋病（acquired immunodeficiency syndrome (AIDS), 获得性免疫缺陷综合征）病毒。在发现艾滋病的病原体就是HIV病毒后，世界上许多国家都积极开展HIV疫苗的研发。这么长时间过去了，但效果一直不理想，至今也没能研发出具有应用价值的疫苗。

另一种常见的RNA病毒就是流感病毒。虽说已经有了现成的疫苗可用于预防流感病毒的感染，但同所有RNA病毒一样，流感病毒同样具有高度的变异性，导致流感疫苗的接种非常特殊，需要根据世卫组织设在全球各地的相关机构调研的结果，预测下一年可能流行的流感病毒类型，从而指导疫苗的生产和接种。但由于流感病毒多种多样，这种预测不可能总是那么准确；另一方面，疫苗也不可能对流感病毒的所有毒株全覆盖。有时一些并不常见的流感亚型会在某个地方出人意料地流行起来，从而造成“押题”失败的情况。例如前两年在北京意外流行开来的流感就是由一种往日并不常见的“乙型Yamagata系流感病毒”导致的。它的流行原因就是当年生产和使用的三价流感疫苗中并不包含此毒株，从而造成了“押题”失败，可谓教训极为深刻（如果对那次流感事件的危害不太清楚，可以搜素“流感下的北京中年”一文）。

“押宝失败”的2018北京流感事件（图片源于网络）

流感疫苗为什么不能像牛痘疫苗（预防天花病毒感染）、乙肝疫苗等等那样只生产一种统一的疫苗拿到全世界接种呢？就是因为流感病毒是RNA病毒，具有高度的变异性。高度的变异性可以理解为人群中存在着各种各样的流感病毒，而且这些病毒类型还可以随着时间的流逝而随时发生改变，因而不可能只用一种疫苗统一接种，而天花、乙肝等等是DNA病毒，他们非常稳定，不容易变异，所以比较容易研发出效果好的疫苗。

三、镇服冠瘟的前提是对其进行深入的研究

冠状病毒种类多，不同种类的冠状病毒的差距可能是毒株的差异（种内的差异），也可能是不同种，甚至不同属的病毒的差距。例如引起人类肺炎的三种冠状病毒中，SARS同2019-nCoV比较接近，二者也都是通过相同的受体而进入人体细胞的，但它们的基因组之间的相似度仅约80%。虽然SARS与MERS都是引起人类严重肺炎的冠状病毒，但二者基因组碱基序列间的相似性较低，进入人体细胞所使用的受体也不一致。

虽然研发一种疫苗对抗所有类型的冠状病毒不现实、甚至不可能，能不能借鉴流感疫苗的成功经验，针对不同的冠状病毒分别开发出不同的疫苗，然后分别接种呢？

要实现这个目标就需要我们对这个病毒有非常深入的研究。能准确细致地对其进行分类，做到对几乎所有常见种类的病毒都非常了解，并能准确预测某一段时段可能流行的类型，还要分别针对不同的亚型研发特定的疫苗。自然界中，冠状病毒的“天然蓄水池”是蝙蝠，而蝙蝠不仅种类多，还多栖息于非常偏避的地方，如悬崖峭壁或洞穴，且多为夜行性动物，因此，监测不同种类、不同群体的蝙蝠中的病毒分布情况非常困难。

蝙蝠是许多病毒的天然“蓄水池”（图片源于网络）

从目前人们对冠状病毒的研究看，离这一目标还很遥远。因此，我们还需要投入极大的精力和人力物力来研究它。