碳聪聪和碳乐乐又飘到空中，发现地球降温了。

碳宝们可能还不知道，它们在大气中起到的作用。碳宝，尤其是CO₂形式，是一种温室气体。太阳光具有能量，光线照射到地球，有一部分能量又会跑回太空。可是有天空之城的碳宝守护着，这些能量就被截留下来，重新为地球所用，这样地球的热量就不会损失太多。

当天上的CO₂浓度变低时，地球上的热量就容易散失，地球就会变得冷些。地球上的植物就也起到了很重要的作用。植物吸收CO₂，放出O₂，这样天上的O₂增加，CO₂就变少，长期以往，地球就变得越来越冷。

地球变冷除了这一种机制以外，还有一种重要因素就是地球的天文轨道参数。比如，地球离太阳的距离，地球自转轴的角度等等。刚好，这些参数凑巧，太阳照在地球上的热量变得最小。一系列的现象开始了，这就是在海底时碳宝老前辈在过去一百多个百万年中看到的现象。

地球变冷，最主要的现象就是吹向地球两级的水蒸气被更多地变成冰，海平面开始下降，在地球最冷的时候，海平面可以比最暖的时候低120米。

海平面下降，原来浅水区的岩石和沉积物就慢慢露出来。

陆地上的植物也慢慢开始变化来适应天气变冷。

碳聪聪和碳乐乐在空气中飘荡，它们一直在探寻碳爸爸它们的线索，这样过了几千年，慢慢感觉到天气逐渐变冷。

这期间，偶尔它们也会跑到陆地植物里的叶绿体里，重新玩一次循环，每次都是轻车熟路。可是这一次它们选择了玉米，遇到了新情况。

经验有时管用，有时又会造成困扰。和之前的叶绿体相比，玉米叶肉叶绿体中的运输小车居然是C3(磷酸烯醇式丙酮酸，简称PEP)结构。碳乐乐和碳聪聪一进入这样的叶绿体，这种C3小车把它们拉上，形成C4，然后转移到维管束鞘细胞的叶绿体中。在那里，碳乐乐被放下，然后再来一辆C5小火车，之后的过程和以前的类似了。这种光和作用因为先形成C4结构，所以这种植物叫做C4植物(如玉米、甘蔗、高粱、苋菜)。而原先的植物叫做C3植物(如小麦、大豆、烟草、棉花等等)。

C3和C4植物的光合作用效率差别很大。C4植物在碳宝含量很低时，也能够很好地生存，它们的光合效能高。相比较，C3植物利用碳宝的效率就低很多。那么C4植物的窍门在哪里呢？

这个问题当然不会被碳乐乐和碳聪聪放过。它们之前最大的乐趣就是相互发现问题，一起解决问题，相互切磋，科研思维越来越缜密。

“这两种光合作用的效率区别在于如何把我们从空气中拉进叶绿体，方式不同，效果也不同。”碳聪聪说道。

“的确如此，我觉得这种C3小火车，速度和座椅舒适程度对我们碳宝来说更好，这样哪怕只有一点碳宝，它们也乐意跑到这里来座C3小火车”，碳乐乐说道。

“不过，我还发现另外一个不同，就是把我们结合成葡萄糖的地点也有所不同，C4植物除了在叶肉有叶绿体，在维管束鞘里也有，这样就增加了光合作用的场所，效率肯定提高了。”碳聪聪补充道。

“碳聪聪，你的观察力越来越强了”碳乐乐夸奖碳聪聪到。

“应该还不止这些，我们再想想。比如，在C3植物里，每次我们被形成葡萄糖，之后很多葡萄糖来不及输出，就又变成更大的聚合体，好像被叫做淀粉。排成长队的淀粉把路都给堵了，我看到好多次小火车都开不动了，影响了效率”碳乐乐想起了这件事情。

“碳乐乐，你提醒得好，我们在C4植物里就从来没发生过这种现象，这里生成的葡萄糖和淀粉很快就被运走，被植物直接利用，不会影响叶绿体光合作用工厂的工作效率”，碳聪聪的思维也被激发了。

“还有，在维管束鞘叶绿体里的氧宠物比在叶肉叶绿体里的少很多，在C3植物里，光合作用只在叶肉叶绿体里进行，那里氧宠物多，看到葡萄糖就冲过来，因为它们更喜欢和我们碳元素在一起。所以，很多生成的葡萄糖就又被消耗掉了。可是在C4植物里，就不会发生这种情况，如此一来，生成的葡萄糖就更多地为植物服务，而不是重新被氧宠物拦住。”碳聪聪补充道。

对于这种聊天方式，碳乐乐和碳聪聪每天都在进行着，它们的知识体系在逐渐成熟。

知识体系就像一张网，只有把各种知识编在这张网里，敏感度才会提高。哪怕只有一点不同，都能被及时发现。

“最后，我还发现一点，通过我们几次在不同温度地区的碳旅行，我发现C3主要在较冷的地区生长，而C4在较热的地区生长”，碳乐乐说道。

“你这确实是个新发现。在较热的地区，阳光太强了，水分子容易蒸发，没有水分子，就不能生成NAPDH，也就没有后续的事情。植物既要吸收碳宝，还不能过多地开放叶绿体大门让水份蒸发掉。所以， 在热带地区的C4植物只能改变光合作用模式，利用PEP这种舒适的火车，在短时间内拉更多的碳宝。”碳聪聪分析道。

“你说得有道理，按照我们的分析，C3植物适合冷天气，C4植物更喜欢热天气，我感觉地球的温度这些年来在慢慢变冷，这会不会影响C3植物和C4植物的分布？”碳乐乐问道。

“碳爸爸教育我们，在实践中出真知。我们这次碳旅游，不就是利用机会，在实践中学习新知识吗。碳乐乐，你这个问题非常好，我们到外面的世界观察一圈，不就知道答案了吗”

碳乐乐一听碳聪聪的提议，正好说道他的心里。于是它们两个手拉手飘到高空。