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夏秋之际,漫山遍野,到处都姹紫嫣红的,这其中绝少不了牵牛花的身影。
图1 牵牛花
牵牛花又叫喇叭花,因为它的花就像一支小喇叭。牵牛花属于被子植物中的旋花科、番薯族、牵牛属,说起来跟番薯(也就是红薯)还有些亲近,不信你去看红薯的花,也是像小喇叭一样的。牵牛花是一种一年生的缠绕草本植物,它的缠绕茎是细长的,上面倒生着毛,可以帮助它绕着其他支撑物生长。它的叶子是卵圆形的、会裂开来,也有一些是心形的没有裂开的。牵牛花一般是一朵或两朵生长在一起,颜色则是蓝紫色或紫红色。
在野外,自然生长着很多牵牛花;也有一些人家专门种植的,作为庭院的装饰。不过,近些年来,不少城市街道和人家又拿来矮牵牛做装饰了。
图2 蓝色单瓣矮牵牛
矮牵牛跟牵牛花的距离比较远,属于被子植物中的茄科,学名叫做碧冬茄。科属不同,差别较大,矮牵牛和牵牛在很多地方都是不一样的。矮牵牛是多年生草本,也就是说可存活多年。它的叶子是卵形的,并没有开裂,叶柄也很短。矮牵牛的花也是单独一朵着生在花梗上,形状也像一个小喇叭,这就难怪被叫做矮牵牛或矮喇叭了。有些矮牵牛的花是单瓣的,但也有不少是重瓣的,也就是有好几层花瓣。花瓣的颜色有白、紫红、蓝紫、条纹等多种。还有一点很不同的是,矮牵牛不是缠绕着其他东西生长的,一般直立生长,但大都不超过半米高。由于花色艳丽、花期较长,因此矮牵牛成为城市绿化美化的宠儿。
图3 盆栽重瓣矮牵牛
作为观赏植物的矮牵牛,还受到分子生物学家的偏爱,成为了模式生物。绝大多数陆生植物花的细胞中,含有一类叫做花色素苷的色素分子,不同的花色素苷在结构上有细微的变化,在不同的酸碱环境下也会产生不同的反应,从而使植物的花呈现出不同的颜色。目前,对调控矮牵牛的花色素苷分子合成的基因,科学家已经有了比较深入的认识,接下来他们将进一步揭开完整的调控机制。
对了,矮牵牛还有一个好听的名字,叫做撞羽朝颜,其实是来源于日语的。动画片《小花仙》中就有两位花仙精灵,分别叫做撞羽和朝颜。读了今天这篇文章,你是否对这部动画片有了新的认识呢?
注:本文删减版发表于《中国科学报·科学周末》2017-6-9(4);图片来源于网络。
参阅:http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2017/6/378777.shtm
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