要将样品冷却到4.2K及以上的温度，最好的方式是将样品直接浸泡到装有液体冷却介质的容器中。如果想要使样品温度降得更低，可以通过泵抽的方式对冷却介质减压。通常He4可以减压降温到1K左右，而对He3减压温度可以降低到300mK。下表给出了一般气体冷却介质的物理属性。

对于低温中最重要的冷却介质是液氦，因为他在一个大气压下沸点是4.2K。由于他的汽化潜热比较小21KJ每加仑，所以不能用一般的容器来装他。他必须装在一个与外界的气体隔离开的特殊容器里面-杜瓦。早期的杜瓦是是用玻璃制作的，有里外两层，中间的气体被抽走，里层镀上一层高反的银面，用来减少气体的热传导和热辐射引起的热漏。