美国最早的个人信用公司出现在1899年，Cator是田纳西州Chattanooga的杂货店店主，当时应当地零售杂货店商协会的要求，协助梳理信用客户清单。他负责将编制好的信息分发给本地区的商家分享，有时为了弥补编制成本，也将手册卖给其他城市的商户。

Cato在工作期间，发现太多的商家对客户的信用信息有强烈需求，这意味着一个巨大的潜在商机，于是决定自己成立公司，专门从事这项服务。

Cato找到做律师的弟弟Guy Woolford做帮手，在亚特兰大租了间办公室，成立了美国第一家零售信用公司公司，于1899年3月22日开业。不久，兄弟两人根据以前积累的一些历史数据，编制了一本《商家指南》，并向所有的商家和杂货商出售，方便其查看个人客户信用情况。

1920年代后，公司业务发展迅猛，兄弟俩根据需要，将业务逐渐扩展到全美和加拿大，成为当时北美地区最大的个人信用局，服务范围也扩大到向人寿、车险和火灾险的保险公司出售参考报告，很快就受到大批保险公司的追捧，公司利润可观。

在技术方面，公司也从最早的分类卡片发展到用计算机录入与处理，还收购了一些规模较小的公司，到了1960年中期公司网点达到1700多家分支机构。

公司在收集信息过程中不可避免地出现一些违背商业道德的行为，如收集的信息不受约束，涉及过多个人隐私，从个人儿童时代、教育、工作、婚姻问题到性生活以及政治活动的各个层面，公司甚至鼓励员工千方百计收集消费者的负面信息并予以与奖励，公司为了赚钱，将个人隐私和一些不实信息向任何需要的商家出售，伤害了消费者名声也侵犯了消费者的隐私权。

枪打出头鸟，这家掌握了数百万个家庭信用信息的公司很快引起政府关注，毕竟，出售个人信用信息涉及到隐私，有违法嫌疑。美国国会对此一直持批评态度，经过大量听证，国会于1970年出台《公平信用报告法案》，规范对消费者信息的采集与使用，新法律要求客户有权察看自己的信用档案并修改错误，还对何种信息不许出售做了明确限制。

Cato兄弟的个人信用公司也实行了整改，为了改变负面形象，于1975年改名为Equifax，意思是equitable factual information，强调公平公正与真实信息权利，兄弟俩的贡献是建立了消费者个人信用历史数据库，为金融机构的消费金融业务提供了基础。