“十三五”期间，“天河工程”有望每年在青藏高原的三江源、祁连山、柴达木地区分别增加降水２５亿、２亿和１.２亿立方米，中远期有望实现每年跨区域调水５０亿立方米，大约相当于３５０个西湖的蓄水量。

    近３０多年来，我国北方地区主要河流径流量总体呈下降趋势，２０２５年将有可能面临物理性缺水。作为国家重要战略性工程，南水北调东线、中线工程已在一定程度上缓解了北方地区缺水问题，但西线工程由于海拔较高、地形复杂、生态脆弱等原因，尚处于论证阶段。

        2009年经我国三江源科考队考证，依据“河源唯远”的原则，确定卡日曲为黄河源头，输送占黄河总水量49%；沱沱河为长江源头，输送占长江总水量25%；扎曲为澜沧江源头，输送占澜沧江总水量15%。因此三江源地区被誉为“中华水塔”。

    祁连山脉在青海境内东西长870公里，南北宽100-200公里。山峰多在4500-5500米，除主峰岗则吾结海拔5808米为极高山外，多为高山。祁连山脉由一系列北西西—南东东走向的山岭组成，其间有谷地分开。广义的祁连山脉中的次级山岭，从北到南分列布。