《唐顿庄园》（Downton Abbey）第一、二季讲述了二十世纪初叶的英国，格兰瑟姆伯爵一家，由家族财产继承问题而引发的种种纠葛和摩擦， 呈现了英国上层贵族与其仆人们，在森严的等级制度下的人间百态，呈现出了当时英国社会的历史风貌。

英国《每日快报》曾经《唐顿庄园》连续剧风靡中国着笔，评述英国文化和软实力对日益追求名利地位中国当代社会的影响；文章也同时指出，英国仅凭“吃老本”、仰仗宗族功业也难以在未来世界竞争中立于不败之地。

文章首先写到，描述昔日超级大国英国世袭贵族格兰瑟姆伯爵（The Earl of Grantham）家族20世纪初家族纷争的电视连续剧，正让数以百万计当今世界超级大国中国的暴发户们如醉如痴、欲罢不得。中国在当今世界的工业和商贸竞争中所向披靡，却仍对描述英国昔日等级社会的剧目着迷，似乎显示中国新富阶层（暴发户们）对身份、等级的看重与迷恋。

社会等级情结严重　

此剧自从在中国电视上放映以来，立刻成为希望效仿英国上层社会生活方式、修习“贵族英语”中国新贵们的必看节目。在英国文化协会最近在上海举办的一次文化交流活动上，大批受过高等教育、温文尔雅中国年轻人在看到《唐顿庄园》剧照时登时变得“疯狂”。除了《唐顿庄园》一类的电视剧外，英国贵族圈子内一些诸如狩猎、马球、公学等等“生活方式”也成为中国新贵们纷纷热衷效法的事物。

中国出现“哈英族”

理查德·克雷格是位已与中国做生意长达八年的英国商人，他说：“英国文化如今在中国很吃香，因为它被认为是身份、地位、财富和成功的象征。 这些东西过去只有政府高官和家人才可以接触到，如今越来越多的中国人也可以仿效了。”

“中国发展很快。十年前富有的中产阶级人口只有百万，如今可能有四亿。这些新富阶层往往喜好看英国古装剧、加入威士忌俱乐部、关注英国王室，以显示他们成功后的新身份。最近我接到过一百多个祝贺乔治王子出生的电话；他们简直对英国贵族的事情都着迷了。 ”

中国人对英国古典文化的热衷有些已经近乎荒唐可笑，比如上海松江区竟有“山寨版”的英国小镇——泰晤士小镇。小镇上遍布仿图铎王朝时代建筑，仿哥特式教堂、红色电话亭，甚至还有一尊丘吉尔首相的雕像。这座设计之初可以居住一万人口的小镇，如今真正居民仍然寥寥无几，多数房产只被有钱人购入后闲置。北京郊外的阳光时代马球俱乐部还专门设有英国马球日赛事，参赛者全盘仿效英国上层社会的马球着装。

留学英国大热

很多中国家长更是不遗余力地把子女送入英国学校就学。一家上海公司竟然还开设了伊顿公学暑期三周短期留学项目，每位学生收费高达7000英镑（约7万元人民币）。英国多所大学也纷纷在中国各大城市建立分校，比如浙江的宁波利物浦大学，苏州的西交-诺丁汉大学等等。各种英国官方和民间组织举办的文化交流项目每年也在中国各地吸引着数以百万计的访者。

英国文化协会负责电影项目的汉森在接受访问时表示，中国的年轻一代对英国文化极为热衷。“我们不久前把一些档案馆中的老电影拿出来（在中国）举办了一次放映会，本来以为只有寥寥几人会感兴趣，没想到最后连影院的消防通道都挤满了人，迫使我们不得不谢绝很多迟到的观众。”“放映会期间最受欢迎的电影演员恐怕是扮演过哈利波特的拉德克里夫和扮演年轻福尔摩斯的甘巴贝治等。他们身上都具有年轻、魅力、绅士、博学等中国年轻人向往的质素。”

毋庸置疑，英国文化和“软实力”对增进英中交流发挥着重要的纽带作用，也必然会有助于促进双边贸易。目前中国各地学习英语的人多达三亿；根据英国文化协会的统计，如今至少有九万中国留英学生，每年给英国经济做出22.5亿英镑的贡献。与此同时，全英各地教授中文的学校却还不到学校总数的6%。