2012年9月29日是中日两国建交40周年。

1972年9月29日上午10点20分，当时的中国总理周恩来与访华的日本首相田中角荣在北京人民大会堂签署了《中日联合声明》，中华人民共和国与日本国从此建交了。

签署《联合声明》前，自9月25日起田中与周恩来每天下午会谈，每次双方都是4人，除了最后一次不到两小时外，其余三次都是两个半至三个半小时。而双方外长每天上午在首脑会谈的基础上谈判、外长以下的官员则断断续续地交涉具体事务。

日本外务省1972年10月印刷的 《田中总理大臣的中国访问》记录，列出田中一行9月25日早上8点10分从东京羽田机场出发，到9月30日下午1点05分返抵羽田的行程；列出访华的主要政客、官员姓名，以及随员人员、记者、电视实况转播和电话电讯公司技术员人数。

两国在1978年缔结《和平友好条约》后不久就开始的不断纠纷令两国国民都对建交谈判生出疑问。

当年跟随田中访华的东京记者田畑光永说：“田中一行住在钓鱼台宾馆，我们随团记者被安排住民族饭店，完全被隔离，除了等官房长官来开记者会，什么消息都得不到”。

他本人首次看到周恩来与田中会谈详情，也在30年后外务省公开的记录。田畑说：“可是外务省怕右翼闹事吧，删除了（这个纪录中的）敏感内容，研究者都觉得对话蹊跷。03年外务省中国课长桥本恕接受采访时披露了一些对话内幕，证实内容被删”。

桥本恕是参与周恩来与田中4次会谈的日方4者之一，但记载桥本证言的书《记录与考证：日中国交正常化·日中和平友好条约缔结交涉》，东京一般公共图书馆没收藏、网络上不能阅读。

桥本说，当时外务省和自民党都想维持与台湾的外交关系，是田中的秘书早坂茂三与共同社记者麓邦明委托桥本去游说田中与中华人民共和国建交，但田中、大平正芳（当时的外相）和桥本都担心中国如不容忍《日美安保条约》并要求战争赔款，便无法建交。结果周恩来72年7月托日本公明党委员长竹入义胜传递了建交谈判不涉及日美安保、“毛主席说放弃战争赔偿”的讯息，促使田中下决心访华。

桥本叙述了周恩来抗议田中用“添了麻烦”为战争道歉的用辞、严词谴责日方条约局长高岛益郎借日台条约逼中国放弃战争赔偿的手段，以及周恩来解释放弃战争赔偿是不愿给日本人民增添负担，令日方几近“感激涕零”等这些有利中国宣传的内容，中国早已披露。但外务省公开的记录和桥本证言也有共同点，就是中国种种让步的最大目的在于取代台湾、争取国际合法性。

桥本证言还说：“第四次会谈快结束时，周恩来说‘终于到此结束了’，田中说‘不，还有要谈的’，便提出了尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）问题，周恩来说‘如果谈这个，双方都有很多主张，首脑会谈就完不了，所以这次不谈这个’，田中说‘那也是，那就另找机会谈吧’，结束了建交谈判”。

田畑说：“当时确如此，问题是后来两国都不谈，所以尖阁诸岛纠纷是两国政府怠慢的结果”。

四十年后，现在日本的主张是“尖阁诸岛不存在领土归属问题”、“尖阁诸岛历史上、国际法上都是日本的领土”。

横浜大学名誉教授矢吹晋则对记者说，中国至今没公开会谈记录，但根据需要公开了很多内容。

矢吹分析说：“（日本）外务省删除田中对周恩来解释说他原意是‘诚心诚意谢罪’，令日本内外误解、至今中日国民隔阂；而外务省删除有关尖阁诸岛的对话，令‘尖阁诸岛是日本固有领土’的单方面主张在日本传媒中泛滥”。