吃番薯叶的“小金龟”

邹桂萍

一棵五爪金龙覆盖在草丛顶部，并缠绕着白千层树攀援而上。它争夺着周边植物的阳光，在藤蔓上开出美丽的花朵。但是我注意到它的叶片上有许多小洞，像是被小虫子啃咬过的痕迹。这些孔洞大的如玉米粒，小的如生绿豆。这让我深感好奇：这些孔洞究竟是谁的杰作？

有一天，我路过草丛，见到两只金绿色的圆背昆虫在五爪金龙的叶片上交尾。两只昆虫形态相似，但是背部的颜色略有不同。其中一只昆虫的胸背中部有一条黑色纵纹，宽窄不一，延伸到背部中间；后背还有一道U形的黑斑，边缘呈不规则波浪状。另一只昆虫背部的颜色较淡，其后背没有黑纹，取而代之的是淡淡的褐色斑纹。这种造型让它看上去活像一个金光闪闪的鼠标！

这两只昆虫就是不同色型的甘薯台龟甲，又叫甘薯绿龟甲、甘薯小龟甲，是我国南方的一种龟甲科昆虫。龟甲型昆虫的特征就是头部隐藏在胸板下方，六肢隐藏在鞘翅下方，是一只名副其实的“缩头龟”。此外，甘薯台龟甲的胸板和鞘翅边缘呈半透明状，仿佛是给头胸和后背贴上了一层保护膜。

甘薯台龟甲主要寄生旋花科的植物，比如号称“植物杀手”的五爪金龙。据科学家统计，每只甘薯台龟甲一生平均取食30片五爪金龙的叶片，从而能够在一定程度上遏制该植物的生长。不过，除了五爪金龙，甘薯台龟甲还经常趁着人们不注意，跑到田地里采食甘薯和蕹菜的叶片。

我看着甘薯台龟甲在五爪金龙叶片上交尾，饶有兴致地给这对小夫妻拍起闺房照。它们开始变得警惕，不停地在藤蔓上行走，从叶片正面流动到背面，从藤条流动到叶柄，极力地躲避着我的镜头。它们时而交合，时而分开，或抱团行走，或亦步亦趋，却始终不曾飞走。

甘薯台龟甲的不同个体似乎拥有不同的性格。有的个性腼腆，一见到镜头靠近就立刻躲到叶片背面，甚至展翅飞到附近的叶片上。有的则不甚怕人，任你靠近对焦，转换角度，它自岿然不动，镇定自若。

忽然，在低处的一个叶片上，我发现了一条外貌奇特的小青虫。它的身体和叶片颜色相近，后面托起一条褐色的“尾巴”。它的体长约0.5厘米，要不是那两只上下流窜的龟甲，我定然无法在茂密错落的叶片中发现它的身影！有了颜色的伪装，小青虫的身体显得低调，却也不失精致。它的身体外缘具有16对黄绿色的肉质棘刺，像是装饰了一圈嫩绿的蕨类植物。如果认真观察，你就会发现它棘刺的分叉和长度是不同的，其中头前2对分两叉，最后2对较长，富有形态变化之美。

后来我才知道，这条小青虫正是甘薯台龟甲的幼虫，而我认为的褐色的“尾巴”，其实是堆了虫蜕的尾须。幼虫的尾部有1对褐色的尾须，每次蜕皮之后，它就会把虫蜕串起来，一层一层地累积堆高，看上去就像戴了苏铁状的多层高帽。幼虫的虫蜕堆得越高，就证明它蜕皮的次数越多，因此虫蜕暴露了它的年龄。

甘薯台龟甲的幼虫把虫蜕堆高，形成奇特造型，不知是为了混淆视听，迷惑敌人，还是为了强化武器，防御敌害呢？