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美国探学记之一:搭乘加航班机赴美的那些事儿
这次去美国参加女儿的大学毕业典礼,来回乘坐的都是加拿大航空的班机。
每年五、六月份,都有成千上万的中国留美学生家长,要去美国参加孩子的大学毕业典礼。这是孩子人生成长过程中的一场盛典,当然是必须去的。
我们这次美国之行的行程,是从上海飞到加拿大的多伦多,换乘该公司的另一个航班,在华盛顿特区入境,然后经由纽约市,到曼荷莲学院所在的麻省西部小镇南哈德利,参加女儿的毕业典礼后,再转道波士顿,然后经由多伦多回国。
航班和来回程机票是女儿经过比较后选定的。女儿只所以为我们选择的加拿大航空,说是加拿大航空上海浦东机场(PVG)飞多伦多皮尔逊机场(YYZ)的AC088航班,经济舱空间比较宽敞,长途飞行很辛苦,空间大了不仅坐着舒适一点,可以站起来走动走动。后来我查证了一下,美国的专业航空飞行服务网站有个调查,说是加拿大航空国际航班使用的波音777-400型客机,经济舱空间宽敞度在同类航空公司中排名前五,客舱每行安排9个座位,美联航等公司安排的是10个座位。每排少设置一个座位,空间自然增加不少。
在上海浦东机场搭乘AC088航班时,登机口竟然在登机前临时更换了,上下扶梯转了几圈才找到新的登机口。这在平时乘坐飞机几乎不算什么,咱们反正已经被折腾习惯了。但在加拿大航空来说,可能很少遇到。机舱关闭不一会儿,广播响了,先是英语,听不太懂;接着是法语,完全听不懂;接着是汉语广播了,当然听懂了:原来是机组就临时调整登机口给乘客造成的不便表示歉意,并解释说他们也没预料到会出现这种情况。我这让几乎有点“受宠若惊”了。因为我在国内飞行时,无数次遇到临时改换登机口的事情,就是没听到对此负有责任的机场道歉过,更不用说没有责任的机组给你道歉了。
同很多留学生家长一样,第一次搭乘海外航空公司的飞机时,总是会对飞行途中的语言交流有点忧心忡忡。飞行时长十几个小时,吃饭喝水睡觉之外,还得填写海关申报卡,也不知道入境美国的手续该怎么办。于是很希望能在飞机上遇到会讲汉语的乘务人员。
加拿大航空的空乘大多是“大妈级”的女士,飞行途中,好几位在巡视中微笑着向我说英语,但我一句也没听懂。等啊等啊,记得大约飞行三小时左右,终于走过来一位华人面孔的女士,我请教她可不可以说中文,“当然,必须的。”原来人家会说一口岭南口音的普通话。心下大喜,抓紧请教在多伦多机场入境美国的问题。她略作沉思,告诉我下机后向右、向右再向左,就是办理美国入境手续的专用通道,并告诉我说入境时行李是抽检,这才心中稍安。
在漫长的十几个小时的飞行途中,有的人一会儿睡,一会儿醒;有的人拿出电脑、iPad或者手机在看电视剧;有人打开前座靠背上的平板电视,看起了电影。我们没带电脑,也不太会使用机上电视选看电影,找不到带有中文字幕的原版电影,只好盯着平板电视上的飞行航线轨迹,估算着飞行的路线和时间。好在行前带了一本书,广西师大出版社出版的史景迁先生的《大汗之国》,也就看了几十页。后来下飞机时还把这本书遗落在座位上了,回国后只好再买了一本。这是后话了。
途中送了三次餐食,还有记不得送了多少次的饮料和水。第一顿餐食算是晚餐吧,是浦东机场的配餐,中餐,味道还不错。我向空姐要了一听青岛啤酒,不是因为嗜酒,是我知道在大陆之外销售的青啤,比如在香港,味道还是正宗青啤的原味。而在大陆销售的青啤,大多是远离崂山甚至是穷山恶水的地方出产的,味道早就不堪忍受了。第二顿吃的什么忘记了,第三顿,也就是进入加拿大领空之后的那顿早餐,是一盒加拿大的杯面,乘务员泡好了之后送过来的。女儿之前吃过,一直夸说杯面味道挺好的。杯子是很秀气,刚好可以拿在手里,但味道真的和大陆的方便面差距太大,我实在吃不下去,把带上飞机的最后两根黄瓜吃掉了,反正也不能带入海关。
加拿大航空班机上的几位空乘,敬业精神和服务水平,真的很让人钦佩。全程十几个小时,一直不停地在机舱里来回巡视,即使夜晚大多数乘客入睡了,巡视仍未减少。几位白人空姐,都是大妈级别的了。全程笑容满面,绝对的敬业。白人女士的年龄,是我们看不出来的。但人家的工作态度和服务质量,那是没的说。途中有还几次,我离开座位站起来活动活动身子骨,遇到她们走过来,都是礼貌地微笑,即使遇到她们两人一组推着餐饮车服务,也会腾出空间,用眼神示意你过去。再有,这几位大妈级的空乘,身材保持得比较好,至少这个值乘这个航班的,没见到臃肿之人。
班机上备有中文版的美国入境卡,填写起来也不复杂。这事儿也算解决了。回来后才知道,加行直通中国大陆的航班,已经开通多年,不但安排有中文空乘,其他中文服务项目也多有考虑。看来家有留学生的父母,关于陪伴孩子留学的那些事儿,还得早作了解早作准备。免得像我一样临时着急,少些纠结。
回程时,值得一提的是在多伦多机场候机,那个候机室不是一般的气派,几十部苹果电脑全部开机,你可以随意使用。招呼登机时,那位男士全程使用中文,尽管这位华裔的普通话明显是闽粤一代的口音,还是让你有身在中国的感觉,尤其是在经历了十多天的英语环境之后。
下次去美国,还搭乘加拿大航空的班机。
问题是:我们入境的华盛顿里根国际机场不办理入境美国的手续;入境美国的手续需要在多伦多皮尔逊机场办理。又会遇到哪些问题呢?
且待下篇:《留美学生家长入境美国那些事儿》。
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