十二生肖的起源，今已难以细考。按照进化学说人类由猿猴进化而来，而狐猴、金丝猴、黑猩猩等，包括我们人类，在动物分类学上都属于灵长类。如果从这方面上讲，猴子被选中成为十二生肖之一是合理的。但是几千年前达尔文进化说还未提出，这不要紧，我们的先民总是有很多富于想象的传说故事。

多数人应该都听说过“山中无老虎，猴子称大王”，没错就是这个俗语传说给了猴一个生肖名分。虎王镇山，百兽惧之。虎、猴邻处，兄弟称之。虎出山行，猴代号令，百兽慑于虎威而从之。又虎遭猎劫，猴助其脱险。虎、猴虽各怀心思，然亲密愈固。后天庭选肖，虎王之威位列其中，然猴功薄人间，无所称之。虎王谏言，猴之机警、灵性亦多所有为，猴遂勉选生肖之列。

生肖是伴随先秦时代天干、地支及五行学说逐步衍生而来。主要是帮助人们对于天文学上的时令、物候等较为抽象的表述进行具象化认知、使用。又加上百姓日用之间，所见闻接触的是最为容易记忆、接受和传承。到东汉王充《论衡·物势》有：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。”后来在《论衡·言毒》又补充：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。”人们多以此记载为最早的关于十二生肖的详细记述。近来敦煌石窟内发现一批涉及猴形象的大量精美壁画和塑像，有距今已1400多年的猴子形象。宋元时期瓦肆坊间关于唐初猴哥度玄奘西游印度取经的话本故事，经《西游记》的具体小说性描述，这样猴子的深入人心随着千年演变，已然是根深蒂固了。

猴子作为生肖和时辰代称，其抽象意义，自然是快速、灵活等为是。我们都看《西游记》中猴哥的身手是那么的灵活、敏捷，一个筋斗十万八千里，来去自如于天地之间。并且机智聪敏，火眼金睛、总能破万难于无形。也有《猴子捞月亮》的故事，猴子见月亮倒影水中，以为月亮掉进水里啦，连环猴索下井捞月，虽然是寓言故事，但也表现猴子的团结与机智性。猴时的时辰是下午，此时猴子喜啼叫，声音拉长，洪亮。“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，可见其啼叫时洪亮且时间较长。

同时，传统习俗中有枫风树枝上猴子挂印、猴骑马背，多猴重骑等图画，取“封侯挂印”“辈辈封侯”之意。也有“猴桃瑞寿”的说法。又是十二年一个轮回，猴年来了，在此也要祝福大家猴年能多有机智的发挥，取得佳绩。又需要勤加锻炼，矫健灵活的身体才能将我们的智慧充分展示。

参考文献

王德华《科学术语研究·猴、猿和人》第二卷第二期上

http://baike.baidu.com/view/7875144.htm

http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2016/2/338046.shtm