“一夜连双岁，五更分二年”，除夕之夜，改年更岁，“终夜不眠，以待天明，称曰守岁”（晋．周处《风土记》）。

“守”有“除”与“迎”的双层含义，旧的一年至此夕而除，人们为了表达对新的一年的美好祝福，就格外看重这一天，守岁迎新是中国黄历新年早就有的一种传统习俗。相传，除夕源于古时年头岁末的祭神祭祖活动，主要包括祭拜天地、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年等。古时黄历节气非常准，新年到，意味着春天将要来临，万象更新，草木复苏。

除夕习俗，如按古例而行，主要活动有祭祀天地等敬神礼仪、贴春联、亲朋团聚、吃年夜饭、饮屠苏酒、吃五辛盘、锣鼓、歌舞、燃放爆竹等。到了晋代，除夕夜守岁习俗已很普遍，人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，熬夜迎接新一年的到来，期待新的一年吉祥如意。

守岁这一风俗的盛行，也给了文人墨客们一展才华的机会，最早的守岁诗，大约是南朝梁代的徐君倩所咏的《共内人夜坐守岁》：“欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘开风入帐，烛尽炭成灰。勿疑鬓钗重，为待晓光催。”一对夫妻锦衣紫袍，在除夕之夜饮酒守岁，为等待东方的第一朵朝霞，又怕头上佩戴的首饰变得沉重。夫妻之间的情深意重，不必多说，全在诗里了。

“柏叶为铭，未泛新年之酒；椒花入颂，先开献岁之词。”正如王勃在《守岁序》中所说的那样，“岁序已云殚，春心不自安。聊开柏叶酒，试奠五辛盘。”——与徐君倩同代的诗人庾肩吾描绘的画面令人神往，畅饮柏树叶浸泡的美酒之后，用葱、蒜、韭、蓼、蒿等五种辛辣食物制成的“五辛盘”遥拜先人。此诗让人一窥古人祭祖敬老的风俗，亦可使人一见古人欢度除夕的风情。

杜甫在《杜位宅守岁》中把亲人团聚的场面描绘成“盍簮喧枥马，列炬散林鸦”。意思是说辞旧迎新的热闹，将站在槽边吃草的马也惊得啸叫起来；彻夜通红的烛光，吓飞了林中憩息的乌鸦。杜甫的祖父杜审言同样写有《守岁侍宴应制》的诗，把那些达官贵人谈笑风生，酒绿烛红的景象淋漓尽致地表现了出来：“季冬除夜话新年，帝子王孙捧御筵。宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上灵天。弹弦奏节梅风入，对局探钩柏酒传。欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。”

人有旦夕祸福，世上总有不如意的事横在眼前，白居易在漫漫仕途的奔波中独在异乡不知度过了多少除夕。“守岁樽无酒，思乡泪满巾。始知为客苦，不及在家贫。畏老偏惊节，防愁预恶春。故园今夜里，应念未归人。”漂泊在外、客居他乡于除夕不能回家与亲友团聚的游子，此时心已飞往遥远的故乡，而家中游子的亲人思念因生计忙碌的“未归人”，读者看罢，一掬同情之泪。高适也从自己的类似经历中，借《除夕作》大发感慨：“旅馆寒灯独不眠，客心何年转凄然。故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”

除夕守岁，即怀着留恋，更充满希望。苏轼在守岁诗中议论风生：“俗知垂岁尽，有似赴壑蛇；修麟半以没，去意谁能遮？儿童强不睡，相守夜欢哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”苏轼这首诗把中国人对守岁的复杂感情描写的淋漓尽致。一方面感叹人生苦短，把已逝的时光妙喻为钻洞的长蛇，到了年末的最后一天，就好像剩下的蛇尾，想捉也捉不住了，逝者如斯。但后半段又借“儿童”和“晨鸡”的形象表现出弃旧迎新的积极意义，一个“恐”字表露他永远向前的人生态度。这种复杂的感情，也许我们大家都有。

“中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向帘儿底下，听人笑语。”宋大观元年（公元1107年）因公公赵挺之得罪权贵而罢相，李清照与夫君赵明诚悻悻离别汴京，不久又遭家破国亡之痛，于颠沛流离中的一个除夕，孤苦无依的易安居士填了这阙痛楚的《永遇乐》。而当年皇都除夕的盛况与喜悦令“词中女皇”魂牵梦绕，黯然神伤。

“今岁今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。”（唐·史青《除夜》）和古人一样，除夕之夜的我们，境况不一定都好，但无论欢乐还是痛苦，都阻挡不了时代的前进，所以我不妨怀着喜悦的心情，围炉守岁，去迎接又一个新春。

最后，晚辈向大家致以新春的祝福！