《荀子·宥坐》载孔子观水事——
孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：“君子之所以见大水必观焉者，是何？”孔子曰：“夫水大，遍与诸生而无为也，似德；其流也埤下，裾拘必循其理，似义；其洸洸乎不淈尽，似道；若有决行之，其应佚若声响，其赴百仞之谷不惧，似勇；主量必平，似法；盈不求概，似正；淖约微达，似察；以出以入，以就鲜絜，似善化；其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”

在孔子看来水是智者，智者因其千变万化而无所不能，就像《易经》教给我们的道理——只有变化是不变的。智者常常能够明察事物的发展，“明事物之万化，亦与之万化”，而不固守一成不变的某种标准或规则，因此能破除愚昧和困危，取得成功，即便不能成功，也能随遇而安。水是千古情怀的聚集地，江河湖泊溪流深潭，无不迸发着天地清浊及人的七情六欲。水太闪烁，人们摹仿不出它皱而无痕的形体。智者大多会在水边，涉水而行，望水而思，让碧波清流濯洗自己的理智和机敏。

水以其特有的形态和姿态，以它自身深刻的蕴含，寄托着许许多多的寓意，给人们生生不息的联想和无穷无尽的启迪：“山无常势，水无常形”“弱水三千，只取一瓢饮”，“水能载舟，也能覆舟”，“鱼得水游，鸟乘风飞”“水滴石穿，木锯绳断”“大海终须纳细流，江湖从来迎清泉”

贾宝玉兄弟说：“女孩儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉”。如此看来“山一样的男人，海一样的女人”并不是没有依据的。人们总喜欢用‘柔情似水’来形容女子。确实，除了水还有什么能更好的表现女子的美呢？如水的女子是耐人寻味的风景,是淡雅的水墨画,是清新的散文,是婉约的宋词,总之，是艺术，是难以形容的美。

水也是一种深长的情愫‘我住长江头,君住长江尾。日日思君不见君,共饮长江水。此水几时休,此恨何时已。但愿君心似我心,定不负相思意’。以水喻情,水是情,情犹水,绵长不绝。纵然天各一方,思念也日日萦绕心中,如江水般，无止无息。

水滋养万物，没有水，就没有生命。人们寄意于水，收获了深遂的理念，飞舞的思绪，浪漫的情怀，智者乐水的缘由，也许就在于此吧。