在人们的印象中，女孩不应该太晚当妈妈，而男人当爸爸的时间则相对宽松。对女性生育年龄苛求，而对男性生育年龄相对纵容的人常常举一些极端的例子来支持自己。所幸科学的意义，就在于通过统计学分析，排除极端例子对人的误导。通过对大量数据的统计分析得出的结论，能给人更大的参考价值。

       对于男性，评价生育年龄的影响相对简单，只要考虑婴儿的健康就行了；可是对于女性，因为负担孕育的责任，评价生育年龄的影响，除了考虑婴儿的健康，还要考虑女性自身的健康是否受生育年龄的影响。

       女性生育年龄影响一般分5个方面：生育力，流产几率，染色质异常，高血压并发症和死产。随着女性年龄的增长，生育力持续下降。30岁左右时，生育力大约是50%，也就是说，1000个妇女中，有将近500个会怀孕（这个统计是基于17世纪和20世纪10个不同种群的统计，没有人使用避孕药。）；然而到45岁的时候，1000个妇女中，只有大约100个会怀孕。另一方面，随着女性年龄的增长，流产几率持续上升：20岁左右，流产几率是10%左右；45岁时，这一数字上升到了90%。染色质异常在高龄产妇中也常见：20岁左右妇女生育唐氏综合症婴儿的几率是1/1667，其它染色质异常的几率是1/526；而在45岁，几率分别是1/30和1/21。高血压并发症和死产随着年龄增长也大幅增加。

       这些衡量生育年龄影响的因子中，只有高血压是对母亲产生影响的。因为高血压是一种常见的对母亲健康产生影响的因素，所以被常规统计计算在内。事实上，高龄生育第一胎的妇女，患乳腺癌的几率也增加。

       男性高龄生育同样对子女不利。去年Nature封面文章揭示了父亲生育年龄对子女基因组的影响。30岁以后，随着父亲年龄的增加，子女会遗传更多的基因突变，每年增加两个基因突变，16.5年后，基因突变加倍。父亲生育年龄，可能与子女成年后罹患精神分裂症和孤独症的几率相关。

       当然父母在一定年纪生育子女也有优势：更好的经济条件，身心成熟程度，对子女教育的理解和投入，这些都是有利因素。

       综合评价，父母30岁左右生育子女，应该是最佳选择。

图片来自网络。

[1] Advanced Maternal Age — How Old Is Too Old? N Engl J Med2004;351: 1927-1929.

[2] Age at first birth and breast cancer risk.Bull World HealthOrgan1970; 43(2): 209–221.

[3] Rate of de novo mutations and the importance offather’s age to disease risk.Nature2012;488(7412):471-5.