分类(Taxonomy，Science of classification)根据事物种类、等级或者性质，对其分门别类，使复杂无序的事物系统化，从而达到更好地认识和区分客观世界的一种逻辑思维方法。(Taxonomy is the science which deals with the study of identifying, grouping, and naming organisms according to their established natural relationship.)

分类在某种程度上是将一个类分割为几个或者多个子类进行研究，从而使得对事物的属性、行为、约束(properties, behaviors, constraint)更好地认识和理解。

e.g.1 社会分工的出现，柏拉图(Plato, 427BC-347BC)认为人们最初为了满足最基本的物质需要，有了农民、牧人、各类工匠，之后出现了商人。亚当斯密(Adam Smith,1723-1790,UK)认为由于人导致的才能自然差异，而这又是由人类独有的交换物品私利倾向决定了社会分工。人们不断专业化并提高生产力，从而出现了福特流水线(工位所做工作不一)，农业、工业、服务业等不同从业人员。柏拉图与亚当斯密探究的是社会分工分类的标准，将具有某种相同属性(行为、约束)的人进行分类。

分类过程中最重要的是选择正确的分类标准，而标准必须区别事物本质特征与非本质、主要与次要特征。分类的标准建立注意事项：

  划分必须是相应相称的; 同一次划分必须根据同一标准; 划分出来的子项必须互相排斥。

e.g.2 生物学上的分类(界、门、纲、目、科、属、种)，对草鱼，鲤鱼，黄鱼，娃娃鱼进行分类，自然将前三者归为一类，由于其本质特征是“属于鱼纲”，娃娃鱼属于两栖动物。同样地，如果为了研究淡水生物与海水生物生理特性差别，则我们可将草鱼、鲤鱼和娃娃鱼归为一类进行研究。

某一特定的分类标准下分类的结果通常以等级结构(hierarchical structure)或者分类表等形式表示。

e.g.3 机械中零部件分类问题，某种类型产品所需要的零部件中，根据在Dealer Mananerment System中存在大于12个月的零件的销售重要性分为ABC三类，D类——特殊类需要被人工定义的零件；N类或者NA类——新零件；Z类——数据错误不能正确分类的零件。对同属于一个产品族的零部件更强调其互换性与通用性程度，又可以对零部件进行分类为标准件、非标件等。

e.g.4 价值工程中，ABC分析法(Activity Based Costing) 又称为作业成本分析法，确定分析对象的特征、可用技术指标、价值指标及效果指标，将分析的事物分成A(重点)、B(一般)、C(不重要)三类不同的类型，运用不同的策略进行管理和处理。

Chart of Romance languages based on structural and comparative criteria not on socio-functional ones. (Koryakov Y.B. Atlas of Romance languages. Moscow, 2001)