第六次全国人口普查数据显示,中国大陆总人口13.4亿,其中60岁及以上人口占13.26%,比2000年上升2.93个百分点,其中65岁及以上人口占8.87%,比2000年人口普查上升1.91个百分点,老龄化进程逐步加快。
　　老龄化被看作是与“人口红利”相对的“人口负债”,确实会给经济增长带来许多挑战和冲击。老龄人口数量的增加,将导致用于养老的资源总量的增加,如需增加有关养老的财政支出、提高企业养老金的支付水平和配置更多与养老有关的公共设施等。这些都意味着国民收入分配格局以及经济资源配置格局的改变。
　　毫无疑问,“未富先老”不仅仅是中国”十二五“规划发展面临最大的问题,而且也将给今后中国经济的发展带来长久而深远的影响。因此,针对未富先老的挑战,我们必须要未雨绸缪。
　　“未富先老”简单而言,就是一个国家尚未进入发达国家之列,而已经跨进老龄化社会。从中国发展的现状来看,不仅仅是社会问题、经济问题,而且更是一个民生问题。但是从我们目前的现实来看,不论是从社会角度还是从经济角度我们在应对这个问题上都呈现出明显的差距。
　　首先,“未富先老”直接给中国的经济发展带来巨大的挑战。一方面,过去我们一直依赖人口红利发展的大量低廉的劳动密集型产业受劳动力价格上涨等成本因素的影响,发展不可持续。经济转型和产业升级又不可能很快实现。另一方面,由于中国劳动力素质水平总体不均衡,大量劳动密集型行业的从业人员在产业升级之后,就业出现问题,这不仅使得这部分群体的就业困难,更主要的是导致收入受到影响,最终影响到社会的安定。
　　因此,中国未来经济可持续增长将面临着巨大的压力,虽然不少经济学家对人口红利的问题争论不休,但是这都显示出,“未富先老”给中国的经济发展带来巨大的挑战。
　　实际上,正是基于中国经济近十年来的高速增长,才使得一系列改善民生的措施有了经济基础,体制改革才有了物质上的保障。因此,人口红利如果很快结束,而经济转型没有实现,新的经济增长点难以承担拉动经济增长的话,经济发展的放缓将使得原本没有竞争优势的低端劳动力受到更大的冲击。
　　一个最大的挑战就是,“未富先老”使得整个社会的养老压力全面上升,不仅使得年轻人难以承担,而且将造成大量老年人事实上的老无所依的局面。另一方面,在现有体制下养老利益分配以及保障水平失衡也成为中国社会保障的一个最直接的挑战,公务员及企事业单位群体享有了绝大部分的养老支出,而包括数亿农民工在内的农村居民养老覆盖水平极低甚至空白。
　　刊于国际金融报2011年05月03日