南京保卫战算是国军正面战场中一次大型的会战，这是一场毫无悬念，注定失败的战争。

南京作为当时国民政府的首都，同时也是先总理孙中山陵寝所在地，具有重要的政治与军事意义。但当时的国民政府高层对南京的守与不守存在着极大的争议，何应钦、刘裴，白崇禧等国军重要将领都力主放弃南京，对南京只做象征性的防守，而作为国军统帅的蒋介石也明知防守南京毫无军事价值，但他却出于政治的目的，寄希望于国际调停，最后决定坚守南京，同时任命唐生智为南京的卫戍司令。由于高层存在着争议，并没有积极的对南京的防御做出系统、周全的准备。

当时守卫南京的兵力，主要是淞沪战场所撤退回来的军队，这些军队在淞沪战场上损耗极大，部队严重减员，而且经过新败士气低落，而当时的日军刚占领上海，士气高涨。柳川平助率领的第10军作为增援部队，参加淞沪会战不久，损失较小，而柳川平助作为不得志的军人，急于建功立业，为了争头功，不顾军令，对溃退的国军紧追不舍，这更增加了国军的恐惧感。国军的兵败如山倒与日军的势如破竹形成了鲜明的对比。

国军无论军队的数量，装备都处于劣势。守卫南京的都是淞沪会战的残兵败将，外加几万新兵，总兵力大约10万人，丧失了制空权和制海权。而日军大约有15万人参加作战，控制着制空权和制海权，有着大量的参战飞机以及作战舰艇，并且陆军的武器装备也大大优于国军。

国军修复的外围防线的工事不完善，没有发挥应有的作用，更让人黯然神伤的是这些工事的钥匙居然在保长手上，保长早已外逃，以致当国军想进入工事而不得，所以外围的防线很快就被日军突破。

尽管南京保卫战是一场注定失败的战争，但很多国军将士都抱着满腔的爱国热情，以自己的血肉之躯，去阻挡日军的大炮与坦克。国军被并非不堪一击，比如王耀武的51师就在望亭镇以及淳化镇给日军予以痛击。