《论科学与艺术》是卢梭于1749年应法国第戎学院有奖征文而写的论文，全名为《论“科学与艺术复兴是否有助于敦化风俗”》，这是卢梭的第一部著作，并且该论文获得征文比赛的金奖，卢梭因此声名大噪，开启了他个人的写作生涯。

在该书中卢梭，将笔峰指向封建社会，对这个社会的文明进行了彻底的否定。他认为文明是奠基于不平等和不正义之上的，是建筑在大多数人的痛苦之上的。他抨击文明、科学与艺术，认为它们是虚伪的，伤风败俗的。他赞美原始宗法式的生活和简陋的自然生活，把它们理想化，并幻想回到“原始社会”的“自然状态”。同时，他认为，随着科学和艺术的发展，社会产生了私有制，于是人类原本的平等和自由被摧毁。并且提出了科学和艺术的发展非但不给人类带来幸福，反而带来灾难，文化是为腐朽的贵族阶级服务的，他们的豪华建筑在大多数人的贫困之上。

他全盘的否定科学与艺术的观点具有局限性，但他抨击上流社会的伪善和豪华、贵族的奢侈、闲逸及种种恶癖，并揭露了一切浮夸的文明是邪恶的，封建社会的虚伪的文明和奢华轻俏的艺术掩盖着社会的罪恶，这些思想具有社会进步意义。