约翰·巴哈贝尔在他10几岁的时候，流浪到英国被英国一个小村庄的琴师收养，在耳濡目染下，他学会会钢琴。

　　Barbara Gabler是生活在邻镇的一个女孩。她家境殷实，有倾国倾城之貌。她在教堂被巴哈贝尔的琴声深深地吸引并爱上了他。她拒绝了很多提亲者，一心想嫁给巴哈贝尔。从小娇生惯养的她比较害羞，一直不敢向他表白。为了接近他，她拜巴哈贝尔为师。但她的心思不在学琴上，受到老师的一再责骂。尽管她很委屈，但始终一直留在他身边，希望他能够明白她的心意。终于有一天他对她说：“你走吧，你真的不适合弹钢琴，而且你也不喜欢钢琴。她只好选择离去，并发誓要学好钢琴，而且要拿奖，经过半年废寝忘食的努力，她终于拿到一个钢琴奖杯。正当她终于鼓起勇气想表白时，他应征去打仗。在他离去的三年时间里，她一直在默默地等着爱人。

　　在在这期间村长的儿子看上她，弄了一具碎尸欺骗Barbara Gabler。在无人对证的情况下，她相信巴哈贝尔已经死去。她伤心欲绝的哭泣了三天三夜，并拒绝了村长儿子的求婚。在三天后的一个夜晚，她割腕自杀了。而巴哈贝尔在在离开她时，发现自己少了很多快乐，同时发现自己爱上了Barbara Gabler。当时他准备写一首歌，做为向她求婚的礼物，再歌曲完成1/3的时候。他被招去打仗了。在战乱中，每当遇到危险时刻，他心里总想着她，想到教她弹琴的日子......，并完成了卡农钢琴曲。

　　在Barbara Gabler自杀后了第二个月，他回到了村里。他从村民的口中知道了Barbara Gabler的故事和她为自己做的所有事后，他咆哮着，放声大哭。他找到了Barbara Gabler的家人，问她现在葬在哪。她家里人都不肯告诉他，随后的一次礼拜，他招集他们村和Barbara Gabler村上所有的人，他坐在钢琴前强忍着泪水，弹出了卡农“Canon(D Major)”。