如何由表及里（1）？

“相”是表相、外观，用学术语言就是“表型”。自然界的事物以外观表相投入到我们人类大脑中，随之因思维活动产生特定的对应映像。

一株植物，我们最先看到的是其形态。对于植物的各种研究，最初还是基于形态而来的植物形态学；汉字是人类智慧的结晶，系象形文字，造字特征是以观察外形入手直观而贴切，比如随意网络搜索一下花、草、树、木的甲骨文。

由于植物物种甚多，随之产生了形态分类学，把各种植物分门类别。随着技术的进步，光学显微镜和电子显微镜的出现，形成了组织水平上的形态解剖学。而观察仪器条件的进步让人们能够观察细微的各种组织的内部结构的表相导致了植物细胞学的兴起。

为了寻求表相形成的背后原因，人们试图建立各种表相和其对应的内部机制之间的相互关系，从而衍生了植物生理、植物生化学科；随着分子生物学技术手段的出现，又兴起植物分子生物学。

结合生物学领域的突飞猛进和计算机技术的飞速发展，1996年，加州伯克利大学从事衰老研究的教授Steven Garan在滑铁卢大学的一次应邀学术报告上首次提出了“phenomics”（表型组学）的概念。

2009年4月，第一届国际植物表型组大会在澳大利亚堪培拉成功举办。当今植物科学家试图利用基因组学、蛋白组学、次生代谢组学等多学科交叉手段来研究植物为什么在特定条件下产生各种特定性状的总和即表型组学“phenomics”，是当今植物学界前沿领域之一。

相应的专门学术研究机构也应运而生，比如英国的植物表型组学研究中心以及德国法国澳大利亚三国组成的植物表型组学研究联盟：

http://www.plant-phenomics.ac.uk/en/

http://www.plant-phenotyping.org/partners

其实，追溯中国文化，中医里的“相术”就是对应于表型组学的原始概念，只是几千年来，中医固步自封没有成功地融入到科学技术体系中来。我个人非常看好那些有中医家道承传“相术”基础，努力学习现代生物医学领域的技术的后学青年。如果有中医家道承传“相术”基础的青年学子选择现代生物医学相关的专业继续深造会有很好的出路。