春天一到，万象更新，不论是色彩单调的北方，还是终年常绿的南方，天地之间的色彩都开始变得丰富起来。在这万紫千红之中，打头阵的要数迎春花了。

图1 迎春花

迎春花属于双子叶植物中的木犀科素馨属，又名黄素馨、金腰带，是一种丛生的灌木。迎春花的枝干光滑无毛，小枝有四棱，先开花后长叶，花是黄色的，花瓣6枚。常常是一个枝条上开出一串金黄色的小花，所以才叫做金腰带。由于迎春花开放得早，开放时有些地区还会下雪，所以跟梅花、水仙、山茶花一起并称“雪中四友”。

图2 连翘花

“乱花渐入迷人眼”，面对缤纷的春花，人们可能一时难以分辨，这也难怪有人把连翘当做迎春花了。从远处望去，连翘也是一树金黄的小花，压着弯曲的枝条在春风中摇曳。但走近一看，却也有不少差别。连翘的枝条没有棱，花瓣4枚，比迎春花要少2枚。倘若多观察几个月，还可以注意到，迎春花很少结果实，而连翘会结出卵球形的果实，而且是可以入药的，维C银翘片中的“翘”就是指的连翘。其实，连翘是双子叶植物中的木犀科连翘属，跟迎春花同科不同属。

图3 探春花

虽然连翘跟迎春有些像，但多见诗歌颂迎春，却鲜见颂连翘的。宋代诗人韩琦作《迎春》诗：“覆阑纤弱绿条长，带雪冲寒折嫩黄。迎得春来非自足，百花千卉共芬芳。”片言只语道出迎春花凌寒开放的品格。曹雪芹在《红楼梦》中也以迎春为名，描写了贾府的二小姐，虽然才貌双全，却是性格懦弱、命运不济，与迎春之名形成巨大反差，令人惋惜。迎春的妹妹探春，说起来也有与之同名的花卉，不过却比迎春开花要晚，又名迎夏，花瓣像个五角星，且不是一朵单生，而是在枝条顶端一簇开放，叫做聚伞花序。花不同，人亦不同。探春与迎春相比，性格、命运均有较大差异，料想也是有意为之了。

注：本文发表于《中国科学报·科学周末》2018-3-23（4）；图片来源于网络。

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