人们平常所栽培的花卉，大多每年只能开一次花。要想一年四季都有花可以观赏，就不得不栽培多种花期不同的花。不过，人们并不满足于此，还是希望同一种花一年能多次开放，因此四季常开的月季就尤其令人喜爱了。

月季属于双子叶植物中的蔷薇科蔷薇属，跟苹果、梨、桃的关系都不算远。月季的植株并不高，通常也就一两米，是一种灌木。叶片卵形，表面无毛，边缘有锯齿。花瓣大都是重瓣的，颜色则是红的、白的、粉的都有。作为大众喜爱的花卉，全世界已经有上万个品种的月季。

图1 月季花

月季原产中国，很早就被作为栽培观赏的植物了，在《群芳谱》和《花镜》等植物谱录中都有记载。与其他花卉不同的是，月季开放的次数较多，因此又被称为“月月红”。苏东坡曾有诗云：“惟有此花开不厌，一年常占四时春”，就是赞美月季的。那么月季当真是月月开放吗？

愿望总是美好的。月季的开花也是有花期的，却不是一定能月月开放。一般情况下，月季花一年能开三到五次。要想月月开花，就需要养花人精心照顾了。夏天太热了要注意给花降温，冬天也不能暴露在严寒中。尤其要注意修剪，留下长短不一的芽，开花的时间就会比较分散，赏花的时间也就延长了。

图2 《花镜》中的玫瑰和月季

说到月季，自然会联想到玫瑰。人们有时候会分不清哪个是月季，哪个是玫瑰。其实，玫瑰和月季都属于蔷薇科蔷薇属，亲缘关系这么近，自然难以区分了，就是在英文中，它们也都用Rose来表示。如果细究起来，二者也是有不少区别的。比如，月季的枝刺比较少，一年一般可以多次开放，而玫瑰的枝刺比较多，一年一般只开放一次；就香气而言，玫瑰的更胜一筹。

不知从何时起，国人也时兴给心上人赠送玫瑰花了。这些玫瑰花，多数都是人工杂交培育的结果，已然不是玫瑰最初的模样。不过，赠人玫瑰，手留余香。赠送的主要是心意，又何必在乎是玫瑰还是月季呢？

注：本文发表于《中国科学报·科学周末》2018-3-2（4）；图片来源于网络。

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