山茶科植物除了供观赏的山茶花和供饮用的各种茶，还有一类榨油的油茶。

图1 油茶的果实

油茶属于小的乔木或者灌木，花期与山茶花类似，也在冬春季节。根据花的颜色，可以分为白花油茶、红花油茶和金花油茶。它们的果实是球形的，里面的种子脂肪含量较高，即是榨油的来源。油茶适合生活在南方，在我国的广东、广西、湖南、海南等地区都有分布。油茶与油棕、油橄榄、椰子一起，并称为世界四大木本油料植物。油茶的种子榨的油，不但可以食用，还可以作为工业用油。

图2 恭城油茶

说到广西种植油茶，不得不说广西桂林市恭城县的特色小吃——恭城油茶，这可是跟作为油料植物的油茶完全不一样的了。恭城是瑶族自治县，油茶是瑶族的特色小吃。瑶族群众将茶叶放盐放油煮起来喝，并把这一过程叫做“打油茶”。煮茶的原料除了油盐，还有生姜、花生米、葱花、香菜末等，吃油茶的时候，还要再配上爆米花、炒黄豆、魔芋、粑粑等小吃，十分丰盛。刚开始吃的时候，会觉得油茶有些苦，但时间一长，就品出其独特的香味了。这也难怪恭城人如此热爱油茶，竟可以一天三顿打油茶了。

图3 用酥油桶打酥油茶

中国是茶的王国，不同历史时期、不同地域的人民，造就了不同的茶文化。西藏的酥油茶跟恭城油茶有些像，不过差异也是明显的。藏区的老百姓先将砖茶（也可以是其他茶叶）煮开，然后倒入酥油桶里，加上酥油，也有的会加上炒熟的花生米、核桃仁的碎末，再使劲搅在一起，让酥油均匀分散在茶汁中。就像恭城人非常喜欢喝油茶一样，藏民也热爱酥油茶。倘若你去西藏旅行，他们一定会请你喝酥油茶的。

可以吃的油茶还有北京的油茶，却跟茶叶没什么关系。北京油茶又叫做油炒面，其实是先把面粉炒熟，再加上桂花、牛油等佐料，拿开水冲成糊状做成的一种小吃。这种老北京小吃，尤其是天冷的时候颇受人喜欢。不过，这种小吃其实不只存在于北京，在陕西等地也可以品尝到。

注：本文发表于《中国科学报·科学周末》2018-2-9（4）；图片来源于网络。

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