冬天开放的花并不多，但凡能开放的，多受人赞美，如山茶花、水仙花、梅花和蜡梅花。尤其是梅花和蜡梅花，恐怕是历代文人墨客歌咏最多的冬日花卉了。不过需要注意的是，梅花和蜡梅花却是两种完全不同的花。

梅属于双子叶植物中的蔷薇科，小乔木或灌木，树干比较光滑。先花后叶，花是碟形的，有的单瓣，有的重瓣，颜色则从白色到粉红色，叶片卵圆形，冬春季开花，五六月份结果。从实用角度来看，有两种梅——花梅和果梅。

梅花

人们繁育出多种花梅，只待冬春季节赏玩。“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”梅雪相映，难怪文人诗兴大发了。也正是由于梅花在严冬开放，才与松、竹一起获得“岁寒三友”的美誉。王安石有诗云：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”恰是对梅花品格的赞美。

相比于花梅，果梅的种类并不算多，像白梅、青梅都是果梅。青梅成熟时，由绿变黄，但酸味犹存。那段时间江南多雨，被称为“梅雨”。果梅的果实可以作为果脯食用。《三国演义》中曹操与刘备青梅煮酒论英雄的故事可谓脍炙人口。

蜡梅花

再来说说蜡梅。蜡梅属于双子叶植物中的蜡梅科，树干不如梅的树干光滑，一般也不如梅的树干高。也是先花后叶，花是圆形或卵圆形的，花黄似蜡，故得名蜡梅，又被叫做黄梅花。由于开花的时间也在冬春时节、寒冬腊月，又被称为“腊梅”。宋代诗人王十朋的“蝶采花成蜡，还将蜡染花”正是描写蜡梅的。

如此说来，梅花与蜡梅花并不难区分，单是看花的颜色就知道了，白色、粉红的是梅花，黄色的是蜡梅花。等它们长出叶子还可以注意到，梅花的叶子是互生，也就是叶子在枝干上交错而生，每个节上只有一片叶子；而蜡梅的叶子是对生的，也就是叶子在枝干上是相对而生，每个节上有两片叶子。了解了这些差异，料想便不难区分它们了吧。

注：本文删减版发表于《中国科学报·科学周末》2018-1-5（4）；图片来源于网络。

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