每到炎热的夏季，长白山就成了避暑胜地。我与长白山有过几次缘分，最早的一次是在2004年的暑假去长白山野外实习。那段时间长白山多雨，天池也笼罩在云雾之中，多少有些遗憾。然而，与一种神奇生物的邂逅，却把遗憾都弥补了。这种神奇的生物叫做水晶兰。

那一天，我们在森林中采集真菌，或隐或现的各种“蘑菇”给了我们一次又一次惊喜。正当大家都陶醉在“寻宝”的乐趣中时，也不知道是谁在不经意间，发现了一个神奇的生物：生长在一个不起眼的地方，个头不高，也就十几公分，看上去像一株植物，全身上下都是白的，没有一点杂色。这个发现把大家伙都吸引了过来。

水晶兰

植物学老师告诉我们，它叫水晶兰，是一种植物。这真是颠覆我们的认知了。以往我们所知道的绝大多数植物都是绿色植物，可以通过光合作用制造养料。这么纯白的一株植物，虽然有叶也有花，但都是白色的，它靠什么生长呢？原来，水晶兰体内是没有叶绿体的，只能靠吸收腐叶上的养料来生存。水晶兰是一种腐生植物，难怪有人称其为死亡之花了。

水晶兰不是兰，也不是蘑菇之类的真菌，而是属于双子叶植物中的鹿蹄草科水晶兰属，生活在海拔较高的林地中，喜欢阴暗潮湿的环境。不只是在长白山，在陕西、浙江、云南等很多地方的森林中，都可能会发现水晶兰。但由于它们大多生活在人迹罕至的地方，又在阴暗潮湿的林地，如果不仔细寻找，还真是难觅其踪呢。

水晶兰，虽然被称为死亡之花，但却没有毒，观者大可不必心存畏惧。它的样子就像名字一样——晶莹剔透、纯白无瑕。下一次如果你去深山密林中探险，稍微留意一下，说不定也会与水晶兰来个不期而遇。

注：本文删减版发表于《中国科学报·科学周末》2017-8-18（4）；图片来源于网络。

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