在我很小的时候，每家一个院落，房屋比较窄，但是院子却比较大，家家户户都在院子里种树。奶奶家的院子里种了很大一棵树，他们都说那是梧桐树，我到长大后才知道，那其实是泡桐。我时常会爬上屋顶，去摘它那喇叭形的花。可惜的是，那些老院落都拆掉了，泡桐树也就不见了。

图1 泡桐的花

泡桐属于双子叶植物中的玄参科泡桐属。泡桐的树皮是灰色的，叶卵形，几乎没有开裂的，不会长成手掌的样子。泡桐的花一串串的，形成一个花序，每一朵粉色的花都像小喇叭。它的果实是椭球形的，成熟的外壳会开裂，里面有种子。

图2 中国梧桐的花萼与果实

梧桐又叫青桐，属于双子叶植物中的锦葵目梧桐科，是一种高大的落叶乔木。梧桐可以长到十多米，光洁的主干显得挺拔俊秀。它的叶子是掌形的，有三到五个“手指”，幼小的叶子和叶柄上有一些小小的绒毛。梧桐的花也是一群花着生在一起，却没有花瓣。它的果实是在没有成熟的时候就裂开了，像一艘艘小艇，种子就挂在小艇的旁边。

图3 法国梧桐叫做悬铃木

泡桐和梧桐都是原产于中国的树种，古代很早就有栽植。然而，城市里的行道树中，法国梧桐却占尽了风光。法国梧桐与中国梧桐距离比较远，属于双子叶植物中的蔷薇目悬铃木科。法桐也是高大的乔木，树冠就像倒挂的钟一样，树干灰色，薄片的树皮零零星星地脱落下来。之所以也被叫梧桐，大概是因为法桐的叶子跟中国梧桐有些相似，也是掌形的，但有五到七个“手指”。

法桐的果实大小就像杨梅，挂在枝头，就像挂着铃铛，所以得名悬铃木。春天的时候，悬铃木的花也会飘絮，是棕黄色的。仔细观察会发现，与杨絮柳絮是很不一样的。夏秋时节，悬铃木就结果了。有的果实是单个生长的，这叫做一球悬铃木，又叫美国梧桐；也有两个或三个果实着生在一起的，分别叫做二球悬铃木和三球悬铃木，或者分别叫做英国梧桐和法国梧桐。二球悬铃木是一球悬铃木和三球悬铃木杂交而来的，后来由法国人带到中国的租界，人们将其称为法国梧桐。

无论是中国梧桐还是法国梧桐，它们的花都不起眼，还是泡桐的花更艳丽、香气更浓。春夏之交，顺着香气仰望一树的鲜花，再也不会把泡桐叫做梧桐了。

注：本文删减版发表于《中国科学报·科学周末》2017-8-4（4）；图片来源于网络。

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