像我这样，出生在北方，既在北方又在南方生活过的人，对水果的热情是慢慢涨起来的。不过，我所见到的南方人，他们对水果的热情，则似乎是天生的。我想其中一个很重要的原因，是南方的水果种类更多、供应时间也更长吧。不过现在交通越来越发达，在北方希见的南方水果，也变得越来越常见，越来越多的北方人，也逐渐养成了天天吃水果的习惯。

山竹就是一种在北方罕见的南方水果，直到我到了广西，才第一次见到它。广西地处热带和亚热带，湿热的气候，孕育了丰富的热带和亚热带水果。而山竹属于适合在热带种植的水果，因此在广西地区也有少量分布。

图1 未成熟的山竹

山竹，中文学名叫莽吉柿，又叫山竺、倒捻子，属于被子植物中的藤黄科。山竹的植株有十几米高，枝干分叉较多。山竹成熟时，果皮是紫红色的，比较光滑，屁股上有几个瓣。它的果皮比较厚，质量比较好的山竹，果皮比较软，稍微用力一捏就剥开了。选山竹的时候，最好选那些果皮比较软的。那些果皮很硬的，不但不好剥开，即便剥开了也不好吃。

图2 成熟的山竹及其果肉

剥开果皮，就打开了一个新世界！由于山竹的子房有好几室，所以就可以看到有好几瓣雪白的果肉，就像一个个大号的蒜瓣抱在一起。有人说，山竹的屁股上有几个瓣，里面的果肉就有几瓣，好奇的话不妨数一下。这果肉松软多汁，吃起来比较清爽，也不是很甜。吃的时候还是要当心，因为可口的果肉里面还藏着坚硬的种子，可不要一口吞下去了！

由于山竹非常可口，且富含多种维生素和矿物质，因此被誉为“果中皇后”。不过，佳果虽美，却不宜久藏，还是尽快吃掉为好。

最后，顺便说一句。“山竹”这个名字并非归这种热带水果独有，的确有一种竹子也叫山竹的。这种竹子同样生长在海南、广东等热带地区，是制作篱笆、竹篾和斗笠的好材料。

注：本文删减版发表于《中国科学报·科学周末》2017-5-19（4）；图片来源于网络。

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