我老家在山东肥城，肥城的特产是桃子，并有“天上蟠桃，地上肥桃”的美誉。蟠桃和肥桃都是桃，只是不同种，最明显的区别在于，蟠桃是扁的，而肥桃是球形的。

桃属于被子植物中的蔷薇科桃属，像肥桃、水蜜桃、黄桃都是典型的球形的桃，外面有毛，果肉甘甜。蟠桃、油桃、寿星桃和碧桃则是桃的变种，蟠桃是扁的，油桃外表无毛，寿星桃和碧桃则主要是园艺观赏植物，而非食用为主。

不过，还有一些植物虽然名字里有“桃”，却实实在在不是桃。

图1  猕猴桃

1.猕猴桃。虽说猴子喜欢吃桃，但猕猴桃跟桃的关系却很远。猕猴桃又叫奇异果，猕猴桃科，植株比较柔软，属于藤本植物，不像桃树那样属于乔木。果实的形态和结构也与桃子差别较大，椭球形的猕猴桃，外面布满了毛，好像是长了毛的土豆；切开来看，果肉是绿色的，还嵌了一圈种子，不像桃子一样有桃核。

图2  樱桃红了

2.樱桃。吃过樱桃的都知道，樱桃跟桃子长得一点也不像，肯定不是桃了。不过，从分类学上说，樱桃和桃的关系，要比猕猴桃跟桃的关系更近，因为樱桃和桃都属于蔷薇科，只不过樱桃属于樱属。樱桃也是长在树上的，关于华盛顿与樱桃树的传说，估计很多人都听说过。樱桃的果实可谓小巧玲珑，一般直径也有一厘米左右，有红的也有黄的，酸甜可口。对了，樱桃还有一个名字叫做车厘子，其实是其英文名字cherry的音译了。

图3  夹竹桃的花

   3.夹竹桃。叫桃，可能主要是因为夹竹桃的花跟桃花有些像吧，但其果实跟桃子差异不是一点半点。而且，夹竹桃主要是作为观赏植物栽培的，几乎不能结果。夹竹桃是属于夹竹桃科的，跟桃子关系实在是有点远。差别更大的是，夹竹桃各个部分都是有毒的，因此可以入药，这倒是应了“是药三分毒”的老话。

图4  核桃

4.核桃。估计不消我说，大家也都知道，核桃跟桃子根本不是亲戚。核桃属于胡桃科，既然有“胡”字，可以想见是来自西方，不是中国原产。核桃也是长在树上的，果实外面是灰绿色的，里面坚硬的部分是黄色的，也就是我们熟知的核桃壳，敲开了壳以后才能吃到核桃仁，吃的部分实际上是核桃的种子。这样说起来，核桃长得跟桃还有点像，也是有几层果皮的，直到里面才是种子，不过它们的种子实在差别太大的。

生命世界本来就是缤纷多彩的，让人眼花缭乱；而生物的名称一旦有些接近就可能让人“望文生义”，这就需要大家更加谨慎一些，不然就可能张冠李戴闹笑话了。

注：本文删减版发表于《中国科学报·科学周末》2017-2-24（4）；图片来源于网络。

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