有一次，我去新疆的克拉玛依出差，正遇上大学时的师弟师妹，他们送给我一些新疆特产，其中有一种叫做巴旦木的干果，非常好吃。

图1  加工过的巴旦木

巴旦木又名巴达木，是维语的音译，当地人都叫它大杏仁，是南疆的特产。仔细端详起来，这种干果的确跟杏仁有些相似，扁圆形，头略尖，类似梭子。干果的壳薄而脆，有的更是薄如纸皮，只用指甲就很容易剥开。果仁也是扁圆的，加工好的果仁非常酥脆，香甜可口。

图2  成熟的扁桃果实自然开裂

虽说被叫做大杏仁，可是巴旦木的确不是杏仁，而是扁桃的果仁。扁桃属于被子植物中的蔷薇科桃属扁桃亚属，所以跟桃的亲缘关系比较近。扁桃的植株跟桃树一样，成年后可达3~6米；而扁桃的果实却比桃子小很多，外面看上去更像杏。我们吃的巴旦木就是扁桃的果仁，类似于桃子的桃仁。巴旦木长得像杏，也不足为奇，因为它们都是蔷薇科植物，只不过杏是杏属的。

这就有一个问题了，怎么区分巴旦木和杏仁呢？一般来说，虽然巴旦木和杏仁都是扁圆的，但是巴旦木略鼓一些，纹理更多；而且巴旦木的壳比杏仁的壳更薄、更好剥开；从口感上来说，巴旦木的清香是非常特别的，而杏仁却略苦一些。如果回溯到上市之前，加工巴旦木的扁桃果肉是干涩的，不能吃，成熟后会自然开裂；而杏的果肉则是酸酸甜甜的，是可食用的，成熟后不会自然开裂。

图3  杏仁

说到开裂的干果，我突然想到了开心果。开心果又名阿月浑子，与巴旦木和杏的亲缘关系更远，属于漆树科黄连木属，在我国新疆也有少量种植。要想区分开心果和巴旦木还是很容易的，开心果的壳是白色的，而不是巴旦木的黄褐色；开心果的壳比巴旦木坚硬，更难剥开。

当然，要区分这些干果，最直接的办法还是直接品尝一下。长得像没关系，吃一口就可以让它们原形毕露了！

注：本文删减版发表于《中国科学报·科学周末》2017-2-17（4）；图片来源于网络。

 参阅：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2017/2/368100.shtm