当被问及什么是高等动物，什么又是低等动物诸如此类的问题时，我想很多人都会不假思索地回答：“显然人类是高等生物，细菌是低等生物。”另外一些相对论的支持者也许会说：“高等是相对于低等的高等，而低等是相对于高等的低等。”而我们生物学者们可能会认为：“高等生物是高级的、复杂的生命形式；低等生物则是低等的、简单的、原始的生命形式。”但是在此我却有些不同的想法，也是我这些年来的生物学习过程中，对生命的感悟。

   首先，越高等的生物往往越易受到自然条件的影响和限制，生态幅越狭窄；反而低等的、原始的、简单的生命形式更能适应自然条件，有更高的可塑性。每一种生物对每一种生态因子都有一个耐受范围，即生态上的最低点和最高点，在这个最低点和最高点之间的范围也就是所谓的生态幅。生态幅越狭窄说明该生物对某一生态因子的要求越苛刻，也就是该生态因子波动范围不能太大，生态幅越狭窄，该生物就要要求该生态因子波动范围越小，否则该生物的生存发展就将受到威胁。其实这个也不难理解。譬如很多微生物能够在不良环境中，甚至极端环境下，也能采取生成芽胞等等措施谋求生存；然而大量的高等生物，乃至人类在轻微的自然条件变动下，就会危及生命。再如侏罗纪时代，恐龙遍布于地球的各个角落，可以说当时恐龙是地球上最为高级、最为复杂的生命形式了，然而在自然条件发生改变时，恐龙灭绝了；但是那些最简单、最低级的一些生命形式却能够继续蓬勃发展。

   其次，高等生物个体或许比低等生物个体有这样或那样的生存优势，但是低等生物的整体往往比高等生物的整体更能经受大自然的考验，这便是整体优势。例如单个的细菌、病毒可能不可怕，但是它们极强的生命力和繁殖力，会让它们成为一个可怕的杀手群体。任何动物乃至人类都可能被这些难以理解的杀手搞得尸横遍野，历史上这样的例子比比皆是。在生态环境恶化的今天，很多高等生物都面临着灭种的危险，然而低等生物的群体却可以生生不息。

   再次，在这个大自然的生命轮回的舞台上，在这个物质的世界里面，高等生物并不比低等生物来的高贵。在这个世界里，乃至整个宇宙，高等生物都跟低等生物以及非生物一样，都是由各种各样的元素组成。即便生物有各种生命现象，然而生物最终也要变成非生物，非生物也可能变成生物的一部分。生物在生命过程中，从自然界中选择性地索取所需，在生命的尽头还要将一切归还大自然。在此我并非是要鼓吹生命没有意义，我只是要告知自以为高等的生物，尤其是人类：各种生命乃至非生命形式都有其存在的意义，非生命形式的物质给生命提供环境条件，各种生命使得自然界变得多姿多彩，使大自然处于无尽的轮回之中。

                                                                                      2008-6