鹰状星云中的“扫雪机”：大质量恒星吹出新一代恒星加工厂

一项针对鹰状星云（M16）的最新研究，首次清晰勾勒出一条由大质量恒星反馈驱动的“层级造星链”：星风扫过之处，气体非但未被摧毁，反而被压缩成了效率倍增的新恒星摇篮。研究发现，在中心星团 NGC 6611 推出的巨型壳层内，纤维状分子云的形成效率飙升了 2.3 倍，致密云核的数密度也提高了 1.5 倍——这些云核正是未来恒星的直接胚胎。相关成果于 2026 年 6 月发表在《皇家天文学会月报》(MNRAS) 第 549 卷第 1 期上。

 该研究由 ANSO 奖学金资助的巴基斯坦籍博士研究生 Nageen Pervaiz（中国科学院国家天文台/中国科学院大学）与张国印博士、Alexander Men'shchikov 博士合作，在其导师李金增研究员指导下开展。团队利用赫歇尔空间望远镜的多波段观测生成了高分辨率面密度和尘埃温度图（图1），并采用多尺度分解算法 GETSF 在 M16 中系统识别出 233 个可靠的致密云核和 111 条纤维结构（图2）。 

图1　利用赫歇尔多波段观测和 hires 算法生成的 M16 分子云高分辨率（11.7 角秒）面密度（左）和尘埃温度（右）图。

他们发现，在 NGC 6611 星团“吹”出的巨型壳层上，物质并没有散尽，而是堆积成一条高密度弧形“生产线”。

图2　M16 中的致密云核与纤维结构。

对壳层的径向剖析（图3）显示，纤维形成效率峰值高达 22%，是周围平静云团的 2.3 倍；同时，致密云核的数密度也比分子云整体水平提升了 1.5 倍。

图3　M16 大尺度壳层结构的径向分析。

更有意思的是，研究者检测到普遍的引力不稳定性——76% 的纤维已超过临界状态，注定要碎裂成新的云核。从壳层压缩到纤维凝聚，再到云核碎裂，一幅“壳层 → 纤维 → 云核”的层级碎裂级联图景清晰浮现。 

“过去人们习惯把大质量星看作破坏王，但这项研究用定量数据告诉我们，星风也能成为下一代的‘催生婆’。”张国印博士说。壳层的表面密度已超出引力碎裂临界值约 8 倍，其动力学年龄又与理论碎裂时标近乎吻合，意味着我们正在实时目睹一场由反馈触发的造星运动。

这一发现为“正向反馈”提供了难得的确凿证据：大质量恒星的死亡挣扎，可能恰恰是新恒星诞生的第一推动力。

论文链接：https://doi.org/10.1093/mnras/stag814  

本研究得到中国科技部国际合作重点项目、国家自然科学基金、中国博士后科学基金以及 ANSO 青年人才奖学金等资助。