谈及研究，人必疑虑“what is your research question?”如果以论文来衡量科学水平的话，科学研究的生命在于质量，不是数量，而质量就来源于解答了什么根本性问题。在研究初期，入门者的水平，做一篇回答what & how之类的表面文章是没有什么问题的，时间久了，还不能深入到下一层级，浮于表面，就要被人鄙视了。美国主流科学界看中国制造的海量灌水论文，即属于此类，明显的为发论文而发论文。如果你告诉美国教授一个研究生以第一作者发表了数十篇论文，他们的第一反应不像国人那样“哇，这人好厉害！”，而是马上皱起眉头“你确定他在做的是science吗？一年做一篇文章就已经很好了”。的确，以前来面试的一个faculty候选人，简历很漂亮，就是有一篇烂文章不幸被同行读到了，被揭发质疑后印象分下降不少，丧失了机会。好文章不需要太多太滥，而烂文章做多了就是在自毁科学前途。SCI期刊发表的论文，不意味着一定有科学水平，毕竟其中牵涉很多商业、学术政治等等因素。

   举个例子，弄来一堆数据分析“气候变化背景下温度降水、作物产量怎么变？”是预研究（pre-research），还算不上真正的学术研究，只有直面更具挑战性的“为什么会有这种变化？”的根本性问题，才称得上在做science。然而，不是所有课题都需要做预研究，在一个相对成熟的领域，只需要概览、总结已有文献，就可以直接提出自己要检验的idea了。要知道Why，你必须根据学科背景知识，大胆提出假设，设计实验，验证实验结果results是否符合假设hypothesis？符合了，打勾，原理找到了（很多时候，会返回去关联到高中物理课本上的基本定律，再次感叹牛顿这些人的伟大，所谓“大道至简”）；不符合，或许是一开始的假设就错了，修改假设，重新实验，又或许是存在现有知识不能解释的新现象、新原理，恭喜你，一直探索下去，可能会发现一套足可以修改教科书的新理论！（Nobel Prize就这么到手了）。研究问题vs.研究假设，本身都属于科学问题的范畴，只不过前者属于研究的初级阶段，后者才是高级阶段。What is science? 百度百科给出了长得让人沮丧的定义，不如这句话简洁有力：

                           Science is about asking good questions!