经常能听到说自由基对人体有害，抗氧化剂可以消除自由基，延缓衰老。

在上世纪80年代中期我参加的一次全国性传感器和敏感元件的学术会上，一位老兄到台上没有讲传感器方面的内容，而讲的是当时一些化装品广告中宣传含有SOD(超氧化物歧化酶)，能够抗衰老。当然这位专家不是为化装品做广告，而是讲SOD是抗氧化剂，确实有消除自由基、延缓衰老的作用，但是化装品中的含量很少，根本起不到抗衰老作用。这是我第一次听到自由基和抗氧化剂。

现在我们知道，自由基，是含有一个不成对电子的原子团。由于在原子形成分子时，化学键中电子必须成对出现，才会形成稳定的物质。因此含有自由基的原子或分子团就会夺取邻近物质(包括脂肪、蛋白质、DNA等)的一个电子，使自己成为稳定的分子。而被夺去一个电子的分子团又成了新的自由基，再去夺电子……。这种结果会使有的细胞结构改变、功能损失。甚至导致基因突变，器官受损、加速老化、引起疾病。

SOD、VC等抗氧化剂能够消除多余的自由基，有利于健康，延缓衰老。若用的恰当，确实对人体有利，这是容易理解的。

但这里特别要说的是，人的生理过程离不开自由基，少量的自由基是人体必需的。例如白血球利用自由基来杀死外来的微生物；体内的一些分解代谢的反应需要自由基来催化。笔者以前博客中说过的信使分子NO就是一种自由基。所以自由基也有“毒物的双向剂量效应”，即在某一阈值内，对人体是有利的，但太多会伤害身体。

医学可以单独讲抗氧化剂能消除自由基、能抗衰老；硝酸甘油可以缓解急性心肌梗塞等。而且用的恰当，确实对身体有好处。

而健康学不是治病，而是争取健康水平的提高。所以既要考虑自由基太多时，要消除多余的自由基，也要考虑太少也会影响生理功能，对身体不利。甚至还需要进一步研究那种自由基在什么情况下对人体有利或有害。就是说，健康学需要通过深入研究，利用好自由基的“毒物的双向剂量效应”

还要特别说明的是，人体是一个功能很强的复杂系统，不仅能产生自由基，也一定具有在一定条件下消除自由基的功能，不一定都需要服用抗氧化剂。