日本社会老龄化趋势日趋严重，而近来的一项调查又让这一问题“雪上加霜”。据日本厚生劳动省调查，目前日本全国的老年痴呆患者人数已达305万人，约占日本全国65岁以上老年人总数的10%。而2002年调查时为149万人，十年间这个数字翻了一倍有余。厚生劳动省预计，照此趋势，2015年老年痴呆患者将增至345万人，2025年将增至470万人。

高龄化会带来社会保障费用、医疗费用支出增加，“自杀死”、“孤独死”、精神疾病高发，青壮年劳动力的社会负担加重等社会问题，少子化又会使未来的劳动力人数减少，这就使整个社会陷入这样的怪圈：青年人由于负担过重不敢或不愿生育，加重少子化趋势，少子化趋势加重又势必对老年人供养造成劳动力短缺、人均支出和国家财政支出过重等负面影响，从而形成恶性循环。而老年痴呆由于发病隐匿，病程缓慢且持续时间较长，容易并发行为障碍、精神障碍和其他疾病，患者需要陪伴，尤其当病情发展到一定程度时，更是片刻离不开人。所以，老年痴呆患者人数剧增不仅增加了家人的负担，也增加了社会的负担，从预防研究、治疗研究到患者看护，人力、财力都需要长期投入。

无独有偶，类似问题在中国也已经显现。2011年8月中国第六次人口普查结果显示：有21个省份青少年占比低于20%，有26个省份65岁以上老龄人口占比已超过7%。截至2009年，中国的老年痴呆患者已超过600万，且在以每年100万的速度增加。如果说日本社会现在面临的严峻问题未来中国社会也要面对，那么，了解日本应对老年痴呆患者人数增加的对策，对于中国意义重大。

应该说，应对老年痴呆，日本社会的态度是积极的。首先，厚生劳动省目前准备着手制定以在家护理为核心的“认知症对策5年计划”并于2013年实施。作为日本负责医疗卫生和社会保障的主要部门，厚生劳动省的这一举措体现了国家对老年痴呆问题的关注。

其次，医学界、科学界的研究人员也对老年痴呆的预防做了长期深入的研究，从生活习惯入手，寻找老年痴呆的病因，提出预防对策：每天喝两杯以上绿茶，发生识别功能障碍等老年痴呆的倾向要小得多；干红葡萄酒中的多酚具有提高大脑认知功能的作用，可以预防和改善老年痴呆；每周至少吃一次鱼，也可以减少患老年痴呆症的机会。还有研究显示，大脑中的海马细胞功能的衰退，是导致老年人记忆力下降的原因。而咀嚼能预防老年人海马细胞的功能减退。至于运动对老年痴呆症的治疗，日本研究人员发现打乒乓球能锻炼到更多的大脑部位，对早期老年痴呆患者有治疗效果。

最后，许多日本老年人坚持老有所为，用积极乐观的生活态度为众人做出了典范。日本新闻摄影界首位女摄影师笹本恒子今年已是97岁高龄，仍在坚持拍摄，出版了《97岁的幸福论》等书。今年73岁的日本女登山家渡边玉枝本月19日清晨成功登顶珠穆朗玛峰，刷新了自己从前创下的女性最高龄登顶者记录。不仅社会知名人士，普通日本人也积极参与社会公益活动。不久前，居住在名古屋市的四位耄耋老太太，就被日本爱知县政府任命为“代言人”，提醒老年人谨防上当受骗。这四姐妹是日本著名长寿双胞胎“金银婆婆”中“银婆婆”蟹江银的女儿们，其中的大女儿矢野年子今年98岁。她们都住在名古屋市，平时互相往来做客，热爱生活的态度在当地传为美谈。老年人自身积极面对生活，通过实际行动保持精神活跃、心态年轻，对预防老年痴呆起到了相当程度的重要作用。