玄门妙鼻

    鼻子是个人容貌最引人注意的所在，因为它地处人脸的中心地带，战略位置十分重要，乃兵家必争之地。毕加索在他的名作《亚威农姑娘》中，把一个侧面轮廓的鼻子画在正面的脸庞上，他注解说：“我是故意把鼻子画得歪歪斜斜的，为的是要让观画者注意到鼻子。”毕加索的解释充分证明他对鼻子在容貌上的作用给予了充分的重视。中国古人认为所谓鼻就是器物的突起部分。《周礼》中有“驵琮七寸，鼻寸有半寸，天子以为权”的说法，孙诒让解释说鼻就是纽，可以用丝带穿过去把这个器物吊起来。我想孙诒让在作注时脑海中肯定浮现出拴牛绳的景象，要不他怎么会想到要穿绳子过去呢。绳子就是要穿在牛鼻子的鼻中隔呀，这地方好，是军事要冲。不过正是因为鼻子突出前方，所以撞墙时受伤最重的多数也是它。

    借着《礼》和《庄子》的典故，“鼻斤”成了比喻某人才华出众的褒义词。《庄子》中说一匠人很厉害，叫人在鼻尖上涂上一层薄如蝇翼的泥，再挥斤（斧头）如飞，把土都削干净了但鼻子无伤。看来确实是大牛。韩愈也认为鼻子是表现一个人气质的好指标，他在《刘统军碑》里写道“公生而异，魁颜钜鼻”。说他长有一个大鼻子，很有首领的气质。难怪朱元璋要在那幅丑得出奇的画像里把鼻子画得尤其的丑了。

    疣鼻天鹅充分认识到这门户的重要性，正是凭借着那有黑色疣突的鼻子，它们成了最具魅力的天鹅。基于同样的原因，我们认为迈克尔 杰克逊有充分的理由不支付那鼻子的手术费。因为鼻子的显而易见，人们又极喜欢在鼻子上做文章，改进之处集中在鼻子的大小长短，比如撒谎就会长鼻子的匹诺曹；魔鬼和女巫脸上的大鹰勾鼻等等，都能让人透过奇怪的鼻子明了卑劣的品质。所幸不是所有动物都将鼻子长短与品质挂钩，因为它们可能根本就没有鼻子。

    鼻子和脖子是双胞胎，都是伴随着青蛙的登陆过程几乎同时诞生的。它们也都和呼吸系统有关，鼻子是呼吸道的始端，空气从这里开始生命之旅。正如《东医宝鉴》所说：“鼻通天气，曰玄门。”

    鼻子内一般都会布满黏液和毛发，这些东东不仅可以清扫灰尘（成为有些人最喜欢的鼻石），还可以让进入肺部的空气变得更潮湿。鼻腔周围血管分泌腺密集，使得流经过的气体更接近体温。流鼻涕前血管扩张，分泌加剧，这就是想哭之前鼻子会发酸的原因。为了加强这个热、水交换器的效果，鼻孔还会特意制造弯曲，以使气流更缓慢，交换更充分，比如人不仅用鼻中隔分开成两个鼻孔，而且每个鼻孔上端都有三块鼻甲，这三块骨头就把鼻腔的气道分隔成若干狭窄的通道，增加交换的时间和面积。在此之前，我还以为鼻中隔的作用只是给拴牛绳提供一个良好的固定物，外加“我被金钱牵着鼻子走”这个俗语呢。

 

（图1：X射线扫描的鼻部图片，示鼻腔被鼻甲骨分割成的弯曲细小的气流通道。）

    这就是杰克逊不去南极的原因，缺少了粘膜的滋润气管会很难受，你吃惊了吗？而生于特殊环境中的生物在鼻孔方面也做了改良。如高鼻羚羊生活在荒漠地区，那里空气极其干燥，它们的鼻骨隆起并卷曲，并且在鼻孔上端还有具粘膜的囊，这是一个高效的加湿器。还好荒漠地区降雨稀少，所以也不用担心雨水会掉进那朝天鼻孔中去。但是生于中国西南的金丝猴就可能有这个问题了，它们的鼻骨极端退化，从而形成了上仰的鼻孔。虽然这为它们博得了仰鼻猴的美名，却必须随身携带一把小伞来遮风挡雨。按照中国人的说法，这两个“鼻孔朝天”的物种都不太懂得谦恭之道。

（图2：金丝猴的鼻骨塌陷，鼻孔朝天，又称仰鼻猴）

    从以上两个例子我们可以小结一番：科学家们也注意到鼻子的独特性和关注性，所以他们很喜欢用鼻子的形态来给动物命名。同样规则的动物类群还有长鼻袋鼠、长鼻三趾马、短鼻袋鼠、阔鼻猴、狭鼻猴、疣鼻天鹅等等不可胜数。多数时候它们是名副其实的，并不会象人类般有长得象猪排的“赛潘安”。

    中国的古人则更是有趣，他们称呼西南苗族的一个部族为“鼻夷”，传说他们习惯用鼻子饮酒喝水，胡朴安在《中华全国风俗志》说他们“鼻如垂钩……与之酒，鼻饮辄尽。”理论上来说，鼻饮是完全可以做到的，鼻孔与肺相通，因此可以在猛力吸气的时候形成低气压，把酒水吸进去，台湾高山族和海南黎族都有的鼻笛鼻箫即是一例。同时鼻腔又在咽部和食道交汇，因此酒水可以流入胃。但是要做到让酒水在这四通八达的咽部顺利驶入自己的车道，却是殊为不易。况且鼻孔中充满黏液，酒味恐有所改变，幸好这时已经不需要再经过舌头的品尝了。

    鼻子的外形固然引人注目，其实它最主要的功能却是嗅觉。人类的嗅觉能力太糟了，以致我们常常忘记对大多数动物而言，嗅觉比味觉要重要得多。人们总是喜欢凭借味觉来挑食，却不知道食物的味道很大程度上是依靠嗅觉来进行的，回想一下你感冒鼻塞时的胃口你就会相信了。如果你仍有疑问，可以捏着鼻子尝尝胡椒粉和面粉的区别，当然，辣椒粉不算。嗅觉可以在食物入口之前即予以判断，气味不讨人喜欢的食品一般是有害的，应该避免食用。况且用味觉来鉴定食物往往是很鲁莽的举动，你是不是随时准备用舌头来品尝冰箱中不知放了多久的肉是否可食？或者下面的情况。

    人类的嗅觉粘膜层加起来只有5平方厘米，远远小于狗的面积，所以我们的嗅觉能力也要远远落后。不过也别太灰心，经过训练后的人类甚至可以通过嗅闻便诊断出一些疾病，经验老到的医生就常常可以通过嗅闻患者粪便判断某些疾疫，够胆你用味觉试试？

    而同样经过训练的狗只则甚至不用闻粪便（我想部分是出于对狗只们食谱的考虑吧），只需要和病患待一起就可预感癫痫病的发作。更有实验指出：即使经过5年，狗只们也能将癌症患者的分泌物在大量的正常对照中挑拣出来。

    为了将鼻子的功能推而广之，动物们常常还会在现有的鼻子上做些小改进。比如星鼻鼹，聪明的读者可以猜到这是有星星一样鼻子的鼹鼠。星鼻鼹的鼻子四周就有好22根婴儿般手臂的肉质触手，每个触手上有多达2.5万个接收器。它借助这些触手可以在黑暗中摸爬滚打、避敌取食、娶妻生子。斑海豹可以把鼻头吹起来，在里头储存多达12可乐瓶的空气，作为共鸣器，把爱情私密语放大得尽人皆知。这可是很大的一个泡泡糖。但是人类呢？为了让嗅觉更清晰，我们只有猛力吸气，使气流更多地冲击鼻腔上部的鼻粘膜，让嗅神经得到更多的冲动。要是遇上恶臭，似乎有些不妥。
 
    借助这敏感嗅觉，动物们还可以标示领地，同视觉相比，嗅觉在时间和空间上都要更有效。领地动物们最喜欢的动作是在自己的边界上洒上随身携带的标记物，一般是尿液。其它同类闻到这尿骚味后一般都会识趣地避开。但这尿味同时也昭示了它的身体状况，一旦它的身体有所不适，同类们就可能通过也是随身携带的健康检测仪--鼻子--觉察出来，真是机不可失，时不再来，入侵的时机终于降临。

    鼻子的天职就是嗅闻，但也有不务正业者。象的长鼻子由很多层纵横交错的肌纤维构成，在末端还有手指状的突起（非洲象有两个而亚洲象只有一个指状突），借助这种独特的结构，象鼻具有缠卷和抓握的功能。或许正是因为它们的能力出众，才沦为人们的奴役吧，虽然长鼻子已经有4200万年的历史了。

    加拉帕哥斯的海鬣蜥则有盐腺开口于鼻腔，静息时不活动，如果因为采食了过多的海洋藻类导致身体的渗透压过高，盐腺就会分泌浓度极高的盐水，排出过多盐分，海鬣蜥就通过打喷嚏把浓盐水喷出来。喷嚏中所含盐分在太阳的炙烤下变成厚厚的盐巴，使海鬣蜥的鼻尖或背部呈白色。所以说，朝着别人打喷嚏真的不是个好习惯。因为它们采食的主要是藻类，所以喷出的盐水中钾的含量要高于钠，这比一般海鸟喷出的盐水要贵一些。

（图3：马达加斯加海鬣蜥从鼻孔喷出浓盐水，晒干后在头部形成白色盐渍）

    海鸟们的盐腺位于眼眶下方，一边一个。不仅同爬行动物一样也是开口于鼻腔中，而且也可以喷出高浓度的盐水，所以海鸥可以通过饮用海水解渴，而人却不行。人肾脏的浓缩能力有限，所制造的尿液的浓度比海水还要低，若直接饮用海水，不用到明早，就可以结束这痛苦的漂流了。

    但是鼻子拥有的众多功能也带来要命的缺陷。要清扫灰尘，需要不停分泌黏液；要温暖空气，鼻腔周围必须满布血管；要湿润空气，必须充分接触，鼻腔要宛延狭窄……姑且不谈那脆弱的血管让无数人情绪激动，鼻血横流。单是对于寄生生物来说，鼻腔就是一个优良港湾，这里风平浪静、物质富足。专门有一类鼻病毒，能感染人、马、牛的鼻腔。比如那每年都要与我们亲密打几次交道的人鼻病毒，它是患普通感冒的主要病原，目前尚无特异预防和治疗方法。细菌也不甘示弱，鼻疽杆菌可以感染马、驴、骡等，人也可能被传染，对家畜足可致命。

    寄生虫也特别中意鼻腔的优良土壤。鼻蛭的主要寄居场所包括鼻腔，它们自由生活时生殖器官发达，产卵茧于泥土，靠取食蠕虫或昆虫幼虫为生。如果寄生时间一长，则生殖器官缩小甚至完全消失。这当然是有充分道理的：必须尽量多地繁殖，才有足够的机会与寄主接触，鲤鱼跃龙门；一旦在寄主体内安顿下来，就可以慢慢享受，乐不思蜀了。

    鼻子之为人所瞩目，是众器官艳羡的对象；然其多灾多难，却又让人避之唯恐不及。

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自刘念龙科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-729-1610.html

上一篇：平衡术高手
下一篇：暗渡陈仓