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海归——科研起步【修改后发表】
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2009年11月13日回国，办理各种手续后，12月底入职。入职前，我曾从浦东父母家中乘车两小时到学校，心中充满了忐忑不安。首先，环境是陌生的，学生是陌生的。其次，在没有安顿好办公室和学校宿舍之前，自己仿佛是没有根基的浮萍一样。第一天见到办公室，门打开了，一位老师很热情地把我迎接进去，那里有一张他的“老板桌”，还有一个硕大无比的旧的办公桌和两张老式沙发，都是以前留下的。靠墙的一面，都是顶天立地的、非常稳固厚实的书架，书架的“肚子”里都是以前留下的书报杂志。隔壁还有间房间，里面放着那位老师的实验装置和几张桌子。那天，我感到和想像的不大一样。我当时想，就这样的条件也能开展科研？过了一阵才知道，楼下还有个借用的实验室，不时还有些教学实验在进行着。
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后来，我才知道，这样的情况其实在全国都普遍，甚至有的学校，系主任都和别人合用实验室，都和学生、老师坐在大厅里面：教师的人数逐年增加，而用房并没有增加，后来的人甚至找不到空间。并且根据职称的不同和学生的人数，按规定都是有用房面积标准的。
刚入职时，还得重新写科研计划，拿到启动经费。启动经费当然不是一次性到位，过了3个月得了18万，只够买一台气相色谱，还搭建不起反应装置。再过了3个月又盼来了15万，这才搭建了反应装置。还有12万，分为两批，第2年和第3年给。没有钱的时候，感觉有些茫然。电脑和桌子都是借钱买的。恰巧入职后没过几个月就到了申请基金的季节，我就整天坐在电脑前整理以前的数据和文章，并撰写项目申请书，往往一坐就是好几个小时。
那时侯，我充满了各种感觉。首先就是羞于见人，不想在路上遇到以前化学系的老师，我总有“自我疑虑”仿佛自己在国外混不下去才回来似的。其次就是有心虚的感觉。每次到食堂吃饭，我都龟缩在角落里，仿佛自己白拿国家俸禄似的。当时我的脸皮并不厚，总感到拿了用人单位的钱，总得给用人单位出东西。如果三年都拿不到国家自然科学基金，我无法向用人单位交代！2010年，我破釜沉舟拿了2个项目——青年基金和博士点基金。
整顿空间，先从办公室开始。我逐渐地丢弃了合用的办公室里的巨大的旧桌子——那个桌子在搬动的过程中的确坏了，把旧沙发给了系办公室，买了气相色谱，搭建了反应装置，就在那个既是办公室又是实验室的房间里。白天，和那位老师面对面坐着打电脑，怕搞仪器打扰他。后来，科研压力与日俱增，我就在这间房间里搞起了科研。
妻子2009年11月随同我回国后，2010年9月回到美国再做博士后。我和她吵了一架。我认为应该在上海找工作，哪怕当讲师也行。但她执意去美国。我的心情很复杂，一方面不是很高兴，另一方面，我想趁她出国的时候多干些活，以达到用人单位“小合同”上的目标。于是，她去美国了以后我日夜奋战，虽然心情还是有些迷惘：想找人说话的时候，也许她还在梦中。在那个阶段，小孩的适应能力还成，似乎没有什么心灵的痛觉，每天和“住在电脑里的妈妈”视屏。
2011年，我中了面上项目，去食堂吃饭也腰板挺直了。2011年10月，系里给我和那位老师增配了一间能望见远处的办公室和学生的座位。搬进那间办公室，我才发现一个空间利用的诀窍：不要面对面把两张桌子放在一起，那样的话空间显得拥挤，最好背靠背，两张桌子分别顶住一面墙。有新办公室的感觉真好，虽然小了些。于是，我让人把老办公室里的巨大的书橱都拆了。恰巧那年我评上了学校的人才计划，学校给了我15万，我把这笔钱和2011年秋天到位的6万元启动经费，加上自然科学基金中可以增添设备的钱，又买了一台气相色谱和测试、表征装置。2011年11月，妻子从美国回来，找到了教职，生活这才开始走上了正轨。
回国前听别人说开展工作很艰难。现在有了切身的体会。人和人之前都是有差别的。有的人拿着几百万科研经费，一来就是教授、博导。按照当时给我的条件，做起事来非常困难，这也是起步、发展的客观规律。刚回来的时候，我整理着旧的数据，写综述，同时做着其他事情，包括搭建实验装置、申请项目、备课等等。后来我和别人开展科研合作，自己也做些实验，同时还要备课、上课、指导研究生等。在这三年中，也曾不到前进的灯塔，但是我咬紧牙关一直往前走。回头想想，正是因为这样，所以才有各种机会，包括获得3个项目、评上学校人才计划、增配科研经费、增配办公室、破格评为博导等。回头想想这三年，真像在“长征”一样。
后记：修改后由《中国科学报》刊登：http://news.sciencenet.cn/dz/dznews_photo.aspx?id=16118
PDF下载：海归-科研起步20121225_0000.pdf
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