写催化文章的第一要素是写Introduction部分，这里面写得好的和写得不好，对文章好坏有很大影响。不好的Introduction有10段，每两三句句子就是一段，段落了段落之间没有联系，整个Introduction没有结构和层次，仿佛想到哪里就说到哪里。我常用的格式是3-4段论。

写文章的时候虽然“帐面”上是3-4段，其实在心里要用3-4句话说清楚个所以然。（这就好比到国际大会上去做口头报告，在20-30分钟内讲了很多东西，内容很充分。但是如果是帖墙报，观众就会说：“我只有5分种。你能否用3-5分钟讲清楚你做的东西。”）如果心里有了这3-4句话，那么这3-4段也就是这3-4句话的扩充。

这3-4句话遵循Q-A-R格式。Q就是question encountered; A就是actions taken; R就是results achieved。Q-A-R就是在Introduction里面说清楚现在这个领域遇到什么问题（当然，一个课题有很多未解决的问题，所以不必面面俱到地罗列很多问题，而要有针对性地罗列本文需要解决的问题）；针对这个问题你采用什么（巧妙的、聪明的、系统的）方法；最后你得到什么结果（包括结果的内容和意义）。这是写Introduction的基本格式，下面一段话讲写Introduction的拓展格式。

在Question encountered之前，还可以添加“某某课题引起广泛兴趣”之类的套话。在Actions taken之前，还可以介绍别人采取的actions和自己课题组以前的actions。在介绍别人和自己课题组以前采取什么行动或者方法的时候，不要花大量篇幅讲述细节，因为那样就分散注意力了。有时候短短几句话也能涵盖很多内容。并且在回顾文献已经已经做过的东西的时候，要用GRE文体加上"critical thinking"，就是要用"however", "but", "nevertheless", "even though", "unfortunately"之类的词说明什么东西没有做过，什么东西不清楚（而你在本文做了，搞清楚了）。这里面，的确要引用别人的相关文章，而不要隐瞒。还有种不妥当的行为倒并不是不引用，而是引用到错误的地方，或者引得文不对题。别人没说这样的观点，却说别人说了这样的观点。别人做了和这个工作类似的工作，却不直接引用，而是把别人的工作引用在角落里面，这些都是不妥当的。引用别人的工作对自己并没有重大损失，却能显示自己看文献多，"to put our work in proper perspective", "to put our results in proper context"。有的时候，即使被引用的人这次不当这篇文章的审稿人，他看了你发表的文章，认识了你，减少了“敌对态度”，下次当审稿人也会给予方便。相反，如果该引用的不引用，即使这次逃过了，以后也逃不过，名声坏了。

那么，为什么Q-A-R格式是如此的重要呢？这是因为这么写，就说明做实验的人目的明确，看起来有悟性。在商业社会里面，一种人们偏好的品格叫做"goal-oriented"，在工程学里面有个术语叫做"goal-oriented design"，在找工作的面试当中，回答问题的教科书方法就是Q-A-R格式。同样，在写催化文章Introduction的时候，也要用这种方法。

除了Q-A-R格式以外，还要注意的是每一段要有总起句，一段话说明一个意思。这样一来，就条理清楚，审稿人一看每一段的第一句话就知道作者要写什么了。

怎么安排段落的先后顺序也非常重要。如果编排不好次序，就等着挨审稿人的大斧。现在很多Journal of Physical Chemistry C的文章的内容是纳米催化，好比说有的人合成了纳米花，做了一系列表征，包括最关键的电子鲜微镜，然后做了某种催化反应，发现效果比商品化的催化剂只有差。那么，在写文章Introduction的时候错误的写法是第一段渲染该反应在工业上如何重要，第二段说这种材料很热门，纳米花还没有合成出来过，第三段写本文的目的是研究纳米花上的催化。那么，看了这个Introduction，审稿人就说：“既然你的目的是工业催化，是提高效果，但是你的催化剂效果不好，那么你兜了那么大圈子来合成纳米花，是什么目的？”正确的写法是首先说该材料的各种行貌学很有趣，别人合成出纳米颗粒、纳米管，就是没有人合成出纳米花。本文的目的主要是合成纳米花，然后我们初步研究了纳米花的应用----催化。

以上这一段推广的写作方法叫做"materials-oriented approach"，是适于主攻方向是纳米材料的人使用的。在这个方法中，材料是“主角”，而催化是“配角”，其功能就只是等同于XRD, BET, TEM。为什么在这个情况下催化是“配角”呢？因为催化效果不好，并且道理也说不清楚，做的催化工作相对于材料的比重来说少。

其实这种"materials-oriented approach"的方法，只要出现在Chemistry of Materials, Journal of Physical Chemistry的纳米文章里面。对于大多数的催化文章来说，要采取一种"functionality-driven research"的写作方法，就是“功能体系的分子工程学”。写这种Introduction，首先要说某反应很有用，很热门，但是缺点是催化剂活性（或者选择性、稳定性）还不理想。针对这个有待提高的功能，我们做了如此这般工作，发现能明显提高这个功能。这样的Introduction看起来非常舒畅，因为它反映了一种goal-oriented的品质。其实大多数催化文章的目的都是提高效果，但是很多文章没有有意识地按照这种思路去写，或者就是加了很多分散审稿人注意力的东西（比如同样的意思反复说；没有说到点子上；或者说了和每一段中心句子无关的话）。

这里，向大家推荐一篇我主要基于第一作者的实验亲笔撰写的好文章。这篇文章的Introduction非常标准，每一段开头都有总起句。除了最后一段以外，每一段的结尾都有"however..."。Introduction一气呵成，有神韵。

H.G. Zhu, Z. Ma, J.C. Clark, Z.W. Pan, S.H. Overbury, S. Dai*, Low-Temperature CO Oxidation on Au/Fumed SiO2-based Catalysts Prepared from Au(en)2Cl3 Precursor, Applied Catalysis A: General 326 (2007) 89-99.
http://dx.doi.org/10.1016/j.apcata.2007.04.004 

我还向大家推荐一个简化版的Introduction。这个Introduction，每句话都很精炼，但是要讲的信息都在里面了，是我花了一些时间琢磨出来的精品Introduction。

 Z. Ma, C.D. Liang, S.H. Overbury, S. Dai*, Gold Nanoparticles on Electroless-Deposition-Derived MnOx/C: Synthesis, Characterization, and Catalytic CO Oxidation, Journal of Catalysis 252 (2007) 119-126.
http://dx.doi.org/10.1016/j.jcat.2007.08.013

写Introduction要注意的还有一个问题是一上来要从保险的事情讲起。什么事情保险？大家公认的知识介绍最保险，如：常见放黄金的方法有哪几种？黄金被放在什么载体上？这种写作方法叫"sure things first"，就象谈判一样，从大家都能接受的条款逐渐谈到有待大家争论的条款。反之，不妥当的写Introduction的方法是一上来就提出一些奇谈怪论或者来炒作概念，让审稿人提高了警惕，最后审稿人看了实验数据，觉得文不对题、莫名其妙。