现实生活中有很多不如意的事情，比如说没有得到想要的东西，或者失去、错过了很多东西。往往人们会说“当初如果怎么样，那么就怎么样。”

曾经，在君子求淑女不得时，梦中传来范晓萱的歌声：“搞定我其实不难，只是你太懒。有时爱需要手段，耍些花样很浪漫。”梦中，仿佛一切都能重来。失去恋人的时候，梦中不断有人在说：“其实她只是吓唬你、和你赌气。”梦醒的时候，却发现“只是当时已惘然”。

再比如，去年五月曾有一所美国大学系主任打电话来挖我去当助理教授，去年八月份就能上岗，但是考虑到不想放弃去年秋天那一轮申请机会，就没有申请。谁知道居然爆发了经济危机。再比如，我这里有自己不同时期的简历。2007年秋天申请教职时，有26篇外国文章；2008年秋天申请时，有35篇文章；而现在已经有43篇文章，也就是说申请材料投出去后，实力不断加强，东西也来越多。于是，身边的人就说如果我能拿现在的文章去申请以前的职位，或者如果美国没有爆发经济危机又会怎样。

生活中有太多的“如果”。比如说，如果当初没有选这个专业会怎样？当初跟其他老板会怎样？当初选其它课题会怎样？当初去别的学校会怎样？当初遇到其他人恋爱、结婚会怎样？当初没有买这个股票会怎样？更大一点的问题是：如果李世民没有杀死兄弟会怎样？如果岳飞没有被陷害会怎样？如果袁崇焕没有被陷害会怎样？如果希特勒没有上台会怎样？如果蒋介石没有失败会怎样？如果谢长廷胜选会怎样？

但是我认为："What if" does not count. What really counts is the reality.在我的生活中，我当然有感到遗憾的时候，但我从来就没有对任何一件事情感到过后悔。比如2001年3月18日我收到美国加州大学Riverside大学用特快专递的offer，规定是4月15日之前做决定，但是我3月20日就签了名答应了。谁知道在4月1日愚人节收到了排名高很多的美国Rice大学的offer，我还是按照既定的安排办，去了加州大学Riverside分校。也许有人为我惋惜，有人说我傻，但是我却从来没有后悔过。

往往，很多学生在最终选校上举棋不定感到痛苦万分。我的感想是：投递申请材料的assumption就是自己愿意去才去申请的。如果申请者什么offer都没有拿到，最后只来了一个offer，会很高兴。而如果再来了一个差不多的offer，好事也变成坏事了！因为申请者陷入了煎熬之中。

星云大师说过，大千世界，芸芸众生，维系人与人之间关系的是缘分。我认为，无论是得到还是错过，这都是缘分。人要顺着缘分的流向去走，顺其自然，而不要和缘分对着干。也就是说事实就是事实，不管什么如果不如果的。没有去成这个学校而去了其它学校，且不用象阿Q似地自我解释（self-justify）说没去成的大学不好而去成的学校就是好，而是要认为这就是what you get，这就是缘分。What matters is that you should be responsible for whatever choice you made. 

条条大路通罗马：人生并不是你想得到什么东西就一定能够得到，但是只要不断努力、不断寻找，就一定能得到其它的东西，机遇会在意想不到的时间和空间出现。我举个例子：无论就业形势多么差，或者学生的学习成绩多么差，或者暂时在家里待业，大学的同班同学都能在社会上找到自己的位置。再比如我初中毕业后直升了本校高中（普通中学）而没有考外校重点高中。没有什么如果不如果的，因为我证明了读了普通高中一样能考进复旦。

在Ernie J. Zelinski的101 Really Important Things You Already Know, But Keep Forgetting一书中（p.11），作者说："Start living life according to the way things are instead of the way they should be. Much unhappiness is caused by the belief that life should be different from what it actually is. Accepting reality for what it is will liberate you from the imprisonment of what ought to be."

Ben Stein在How Successful People Win第68页写道："Rule of the game No. 2: notice what is, not what should be... Instead of wasting your time crying about how illogical life is, just accept it. Life is incredibly illogical. It bears no relation to justice or logic or romantic notions. It just rolls along. If you spend your life trying to reconcile life with logic, yours will be a wasted life. If you accept life as it is, you will be a country mile down the road to success."

美国总统罗斯福说："Do what you can, with what you have, right what you are."多么好的一句话啊！可是，现在很多找工作的人都在比条件，说自己值更好的条件，如果在等一年可以拿到什么条件，如果再等两年可以拿到什么条件，如果先当上什么再跳槽又是什么条件。又有很多人把自己和别人比，别人拿到什么条件，自己拿到什么条件。我在和亲人讨论找工作的时候，亲人总是喜欢想象，想象如果得了会怎么样，要不要在当地买房子，要不要怎么样。但是我总结出来的血的教训就是：Don't count chicken before they are hatched!!也就是说在没有拿到offer之前，就不要先想“如果拿到offer会怎么样”，没有如果！在比较这个工作和那个工作的时候，一定要拿有（到手的东西）和有比，不要拿有和没有比！拿有和空中楼阁比只会导致自己非常迷茫（frustrated）！用英语说，拿有和空中楼阁比只能hold you back，只能beat against yourself！可是，为什么生活中自己找自己麻烦的人那么多？成功学大师Napoleon Hill说:"Do not wait; the time will never be 'just right.' Start where you stand, and work with whatever tools you may have at your command, and better tools will be found as you go along."只有具有这种脚踏实地和知足者常乐（甚至随遇而安）的精神，才能体验到人生的绝妙乐趣！也就是说，不用考虑什么如果不如果，无论你从事什么职业，也无论你在什么国家，都行、都愿意做、都能找到乐趣而不是非怎么样不可的话，就能找到不被外物左右的绝妙的快乐。人的不快乐不是来自于选择太少，而是选择太多，要求太多，千百次地被“如果”hold you back, beat against yourself！

后记：本文部分内容成为《找工作的哲理和心态》写作素材，发表在《科技导报》2011年第20期。PDF下载：2011-20-86.pdf